Ketika operasi blueberry Maine John Bragg masih memanen dengan tangan sementara mesin ada yang dapat melakukan pekerjaan 10x lipat, para eksekutifnya kehilangan akal sehat. Manajernya, seorang pria berpengalaman bernama Burleigh Crane, terjebak di tahun 1970-an. Setiap kunjungan, Bragg dengan lembut menyarankan untuk memodernisasi. Crane akan mengangguk, setuju... kemudian kembali ke cara lama. Kantor pusat memohon kepada Bragg untuk campur tangan dan memaksa perubahan. Keluarkan ultimatum. Lakukan SESUATU. Tanggapan Bragg? "Dia akan sampai di sana." Berbulan-bulan berlalu dan saran berlanjut. Tapi tidak ada perintah atau ancaman, hanya kesabaran. Akhirnya, Crane datang sendiri dan memodernisasi seluruh operasi, bukan karena dia diberitahu, tetapi karena dia memutuskannya, sesuai jadwalnya sendiri. Dan karena itu fasilitas Maine menjadi salah satu yang paling efisien di perusahaan. Beginilah cara Bragg membangun perusahaan miliaran dolarnya. Bukan melalui perintah dan kontrol, tetapi melalui kesabaran dan sugesti. Filosofi kepemimpinannya menyimpulkannya:

Ketika John Bragg mengajukan permohonan lisensi TV kabel di Amherst, Nova Scotia pada tahun 1969, dia adalah satu-satunya pelamar. Tidak ada orang lain yang menginginkannya. Itu di antah berantah. Tidak ada yang melihat potensi TV kecuali dia. Model bisnisnya gila. Mereka akan merekam sinyal TV dari antena di dekat perbatasan Maine ke kaset fisik. Letakkan rekaman itu di bus. Antar mereka melalui cuaca Maritim ke Amherst di mana stasiun mereka berada dan putar program yang sekarang berusia dua minggu ke daftar kecil pelanggan berbayar mereka. Pada tahun 1971, Bragg Communications masih kehilangan $11.000 setiap bulan. Itu $80.000 dalam uang hari ini. Itu adalah uang yang tidak dia miliki. Dia mengadakan pertemuan keluarga untuk membahas pencabutan steker. Ayahnya Elmer mengatakan sesuatu yang mengubah segalanya: "Ini telah menjadi pendidikan yang mahal bagimu. Apakah kita akan membuang pendidikan ini?" John terus berjalan. Sementara pelopor kabel lokal lainnya melemparkan handuk dan menjual lisensi mereka ke perusahaan besar, Bragg mulai membelinya sebagai gantinya. Dan tahun demi tahun, lebih banyak sistem bergabung dengan kerajaannya yang sedang berkembang. Strateginya tidak biasa: dia tidak keberatan membayar lebih dari pesaing. "Ini hanya tersedia sekali," jelasnya. Berita menyebar dengan cepat di kalangan bisnis Maritim. Jika Anda ingin menjual sistem kabel Anda, hubungi John Bragg. Dia akan memberikan harga yang wajar, tutup dengan cepat dan tidak akan bermain game. Dia tumbuh seperti orang gila. Pada tahun 2001, langkah besarnya datang. Shaw Communications menjual semua aset Nova Scotia-nya seharga $ 265 juta. Ini akan memberi John 80.000 pelanggan baru dalam semalam... jika dia bisa membelinya. Dibutuhkan dua puluh bank untuk membuat kesepakatan itu berhasil. Mereka semua memohon kepadanya untuk go public untuk meningkatkan ekuitas dan mengurangi risikonya. Dia dengan teguh menolak. Sebaliknya, dia menjual aset yang telah dia pegang selama beberapa dekade dan meminjam sampai dia, dalam kata-katanya, "diungkit sampai gagangnya." Saat ini, Eastlink adalah perusahaan telekomunikasi swasta terbesar di Amerika Utara, yang beroperasi dari Newfoundland ke British Columbia. Dan itu masih pribadi. Masih milik keluarga.

Episode Outliers minggu ini adalah salah satu cerita hebat yang belum terungkap dalam bisnis. John Bragg's membangun 3 perusahaan di 3 industri yang sama sekali berbeda: blueberry, telekomunikasi, dan penerbangan. Dua bernilai miliaran. Yang ketiga sedang dalam perjalanan. Dia adalah produsen blueberry liar terbesar di dunia DAN memiliki perusahaan telekomunikasi swasta terbesar di Amerika Utara. Bagian terbaiknya? Dia melakukan semuanya dari kota berpenduduk 1.100 orang yang tidak pernah dia tinggalkan. John diwawancarai di The Knowledge Project tahun lalu (episode #204) tetapi kisahnya sangat menawan sehingga kami mendedikasikan seluruh episode Outliers untuk memahami bagaimana dia menentang setiap aturan tentang di mana kesuksesan seharusnya terjadi. Pria yang menolak pekerjaan mengajar yang aman untuk memetik buah beri. Yang terus berbagi inovasi terbaiknya dengan pesaing untuk membantu industri berkembang. Yang tidak pernah mengambil dividen selama 50 tahun. Yang sengaja membayar lebih untuk akuisisi karena 'hanya tersedia sekali. Itu tidak selalu tersedia.' Pada usia 85, dia masih melakukannya, membangun untuk generasi mendatang dari kota kecil Nova Scotia yang tidak akan pernah dia temui. Ini terbaca seperti fiksi, kecuali itu nyata.