Paradoks Penghasilan Ganda: Ketika Kesetaraan Melahirkan Ketidaksetaraan Sebuah rumah tangga, seperti unit ekonomi lainnya, harus mencapai pendapatan kliring pasar, tingkat dasar yang diperlukan untuk mempertahankan dirinya sendiri dalam struktur biaya masyarakat. Untuk rumah tangga berpenghasilan tunggal, tingkat kliring itu ditanggung sepenuhnya oleh satu orang. Tetapi ketika dua pendapatan dikumpulkan, ambang batas itu dinormalisasi di seluruh pasangan. Semua hal lain sama, kontribusi pendapatan yang diperlukan setiap individu secara efektif dikurangi setengahnya. Struktur pendapatan ganda ini memungkinkan pengoptimalan. Salah satu mitra dapat menambatkan rumah tangga dengan apa yang mungkin disebut "pendapatan kupon", gaji yang stabil dan dapat diprediksi yang dirancang untuk memenuhi kebutuhan pendanaan rumah tangga dengan andal. Anggap saja sebagai alokasi obligasi dalam portofolio: stabil, dapat diandalkan, cukup. Pasangan lainnya, bagaimanapun, sekarang dibebaskan untuk mengejar apa yang mungkin disebut "pendapatan cembung." Ini lebih berisiko, kurang pasti, tetapi membawa potensi hasil asimetris. Karena sisi "kupon" neraca rumah tangga sudah terjamin, keluarga dapat mentolerir volatilitas tersebut. Dan dalam jangka panjang, pendapatan cembung cenderung memiliki nilai yang diharapkan positif: satu terobosan, promosi, atau kesuksesan kewirausahaan dapat memberikan pengembalian yang sangat tidak proporsional dengan kontribusi awal. Di sinilah letak salah satu mesin ketidaksetaraan yang kurang dihargai. Bukan hanya rumah tangga berpenghasilan ganda berpenghasilan lebih banyak, tetapi rumah tangga berpenghasilan ganda dapat secara strategis mengalokasikan antara stabilitas dan cembung. Keuntungan struktural ini bertambah dari waktu ke waktu. Ironisnya, tentu saja, adalah bahwa kode pajak AS benar-benar mendukung rumah tangga berpenghasilan tunggal dan menghukum rumah tangga berpenghasilan ganda, memperkuat perpecahan: keluarga yang paling baik diposisikan untuk mengoptimalkan cembung juga didorong oleh kebijakan ke dalam keuntungan yang lebih besar. Lihatlah sekeliling dan Anda akan melihat polanya: seorang dokter yang menikah dengan pendiri dana lindung nilai. Seorang pengacara yang menikah dengan seorang aktor. Seorang guru yang menikah dengan seorang pengusaha teknologi. Ini bukan kebetulan; Mereka adalah hasil rumah tangga yang dioptimalkan, di mana satu pendapatan mengamankan basis dan yang lainnya miring ke atas. Paradoksnya adalah bahwa masyarakat menginginkan kesetaraan gender dan keadilan ekonomi, namun sistem mendorong rumah tangga untuk mengoptimalkan dengan cara yang memperluas ketidaksetaraan. Perempuan memasuki angkatan kerja secara massal seharusnya menyamakan kedudukan, tetapi dalam praktiknya sering mempercepat dinamika di mana satu pasangan mengambil "pendapatan kupon" dan yang lain memaksimalkan "pendapatan cembung." Jika kita serius tentang kesetaraan gender, kita juga harus memikirkan kembali bagaimana kebijakan pajak, struktur tempat kerja, dan harapan sosial menghargai atau menghukum konfigurasi rumah tangga yang berbeda—jika tidak, kesetaraan di tingkat individu akan terus menghasilkan ketidaksetaraan di tingkat rumah tangga.