Intensywna aktywność fizyczna jest co najmniej 8 razy bardziej skuteczna w zapobieganiu chorobom sercowo-naczyniowym niż niższe intensywności, porównując minutę do minuty, według danych z ostatnich badań. Dlaczego? Wyższe intensywności aktywności silniej stymulują naprężenie ścinające, czyli tarcie przepływu krwi na wyściółce ścian naczyniowych, znane jako śródbłonek. To jest bodziec dla śródbłonka do uwalniania tlenku azotu i innych substancji rozszerzających naczynia, które poprawiają funkcję śródbłonka i elastyczność tętnic, co jest ważnym przystosowaniem w celu zmniejszenia ryzyka miażdżycy. Niższe intensywności ćwiczeń nie powielają wzorca i wielkości wzrostu naprężenia ścinającego, jakie występuje przy aktywności o wysokiej intensywności. Dlatego dziesiątki badań pokazują, że ćwiczenia o wysokiej intensywności są lepsze w poprawie funkcji śródbłonka, zmniejszaniu sztywności tętnic i ostatecznie w obniżaniu ryzyka poważnych niekorzystnych zdarzeń sercowo-naczyniowych.