L'attività fisica vigorosa è almeno 8 volte più efficace nella prevenzione delle malattie cardiovascolari rispetto a intensità inferiori, se confrontata minuto per minuto, secondo dati recenti. Perché? Le intensità di attività più elevate stimolano in modo più potente lo stress di taglio, l'attrito del flusso sanguigno sulla superficie delle pareti vascolari noto come endotelio. Questo è uno stimolo per l'endotelio a rilasciare ossido nitrico e altre sostanze vasodilatatrici che migliorano la funzione endoteliale e la flessibilità arteriosa, adattamenti importanti per ridurre il rischio di aterosclerosi. Le intensità di esercizio inferiori non replicano il modello e l'ampiezza delle elevazioni dello stress di taglio dell'attività ad alta intensità. Ecco perché dozzine di studi dimostrano che l'esercizio ad alta intensità è superiore per migliorare la funzione endoteliale, ridurre la rigidità arteriosa e, in ultima analisi, abbassare il rischio di eventi cardiovascolari avversi maggiori.