L'activité physique vigoureuse est au moins 8 fois plus efficace pour la prévention des maladies cardiovasculaires que les intensités plus faibles, minute par minute, selon des données récentes. Pourquoi ? Des intensités d'activité plus élevées stimulent plus puissamment le stress de cisaillement, la friction du flux sanguin sur la paroi des vaisseaux sanguins connue sous le nom d'endothélium. C'est un stimulus pour que l'endothélium libère de l'oxyde nitrique et d'autres substances vasodilatatrices qui améliorent la fonction endothéliale et la flexibilité artérielle, des adaptations importantes pour réduire le risque d'athérosclérose. Des intensités d'exercice plus faibles ne reproduisent pas le schéma et l'ampleur des élévations de stress de cisaillement de l'activité à haute intensité. C'est pourquoi des dizaines d'études montrent que l'exercice à haute intensité est supérieur pour améliorer la fonction endothéliale, réduire la rigidité artérielle et, en fin de compte, diminuer le risque d'événements cardiovasculaires indésirables majeurs.