Frihet trives når folket, ikke byråkrater, bestemmer hvilke ideer som er verdt diskusjon, debatt eller støtte. Som FIRE lenge har hevdet, er campusreform nødvendig. Men overdreven statlig tvang som prøver å omgå det første grunnlovstillegget for å påtvinge en offisiell ortodoksi er uakseptabelt. Og Det hvite hus' nye Compact for Academic Excellence in Higher Education hever røde flagg. Avtalen inkluderer urovekkende språk, som å oppfordre institusjoner til å eliminere avdelinger som anses å «bevisst straffe, forringe og til og med utløse vold mot konservative ideer». La oss være tydelige: Ytringer som krenker eller kritiserer politiske synspunkter er ikke vold. Å blande sammen ord med vold undergraver både ytringsfriheten og innsatsen for å bekjempe reelle trusler. Avtalen krever også at universitetsansatte avstår fra «handlinger eller ytringer relatert til politikk». Hvis språket bare hindret høytstående ansatte fra å engasjere seg i partipolitisk aktivitet på vegne av universitetet, ville det gjenspeile eksisterende og generelt tillatte IRS-restriksjoner. Men paktens rapporterte ordlyd går lenger ved å foreslå et generelt forbud mot at alle ansatte engasjerer seg i politiske ytringer. For offentlige institusjoner er det dypt problematisk. Offentlige universitetsfakulteter har rett til å snakke om politikk i sin undervisning og stipend. Utenom deres offisielle plikter beholder fakultets- og ikke-fakultetsuniversitetsansatte fulle rettigheter til å snakke døgnet som private borgere om saker av offentlig interesse. Å forby dem fra å gjøre det ville være direkte grunnlovsstridig. En regjering som kan belønne høyskoler og universiteter for ytringer de favoriserer i dag, kan straffe dem for ytringer de misliker i morgen. Det er ikke reform. Det er statlig finansiert ortodoksi.