Friheten frodas när folket, inte byråkraterna, bestämmer vilka idéer som är värda att diskutera, debattera eller stödja. Som FIRE länge har argumenterat för är campusreformer nödvändiga. Men överdrivet statligt tvång som försöker kringgå det första tillägget till konstitutionen för att införa en officiell ortodoxi är oacceptabelt. Och Vita husets nya Compact for Academic Excellence in Higher Education höjer röda flaggor. Överenskommelsen innehåller oroväckande formuleringar, som att uppmana institutioner att eliminera avdelningar som anses "avsiktligt straffa, förringa och till och med utlösa våld mot konservativa idéer". Låt oss vara tydliga: Tal som kränker eller kritiserar politiska åsikter är inte våld. Att blanda ihop ord med våld underminerar både yttrandefriheten och ansträngningarna att bekämpa verkliga hot. Överenskommelsen kräver också att universitetsanställda ska avstå från "handlingar eller tal som rör politik". Om språket bara hindrade högt uppsatta anställda från att engagera sig i partipolitisk verksamhet på uppdrag av universitetet, skulle det återspegla befintliga och allmänt tillåtna IRS-restriktioner. Men överenskommelsens rapporterade ordalydelse går längre genom att föreslå ett generellt förbud för all personal att delta i politiska uttalanden. För offentliga institutioner är detta djupt problematiskt. Offentliga universitetsfakulteter har rätt att tala om politik i sin undervisning och stipendium. Utanför sina officiella plikter har fakultetsanställda och icke-fakultetsanställda vid universitet fullständiga rättigheter enligt det första tillägget till konstitutionen att tala utanför arbetstid som privata medborgare i frågor av allmänt intresse. Att förbjuda dem att göra det skulle vara helt okonstitutionellt. En regering som kan belöna högskolor och universitet för yttranden som den favoriserar i dag kan straffa dem för yttranden som den ogillar i morgon. Det är inte reform. Det är statligt finansierad ortodoxi.