Min tidlige erfaring med Internett var i stor grad en utenforstående som kikket gjennom et vindu på verden, av grunner jeg ikke ønsker å utdype. Jeg ønsket, eller rettere sagt følte meg tvunget, til å oppleve hele spekteret av den menneskelige opplevelsen stedfortredende. Og ved å gjøre det føltes det for mitt yngre sinn som om jeg bearbeidet alle følelsene som ble lagt foran meg, følte smerten og kampen og håpet til milliarder av mennesker som tidligere var utenfor boblen min, annerledes. Nivået av empati som er godt tilpasset for å håndtere et lite, tett sammensveiset fellesskap, forventet til og med, kan ikke skaleres til størrelsen på Internett. det lammet meg fullstendig. Så da jeg gikk over fra å utforske internett som en outsider til å bli en del av det, måtte jeg bygge opp forsvaret mitt. Jeg tror alle som bruker mye tid på nettet gjør dette ubevisst på sin egen måte - noen mennesker utvikler lag med snark og ironi, eller vitriol og syndebukker, eller behandler det som et spill og spillerne som NPC-er. Empati var inngrodd i våre forfedre som en overlevelsesmekanisme for å styrke adaptiv stammetilhørighet. Du kan umulig opprettholde empati for hvert menneske du samhandler med, enn si observere, uten at hjernen din går i stykker på en rekke måter. Noen, som benthamitisk utilitarisme, har ironisk nok langt mer brutale og grusomme konklusjoner enn selektiv empati. Jeg tenker mye på dette fordi en del av meg fortsatt beholder ekkoet av den uutholdelige redselen fra mine tidlige erfaringer med å integrere internett. Det er svakere nå, og jeg kan dempe dissonansen mye lettere, men jeg tar meg selv i å gli inn i de harde, slitne ytre holdningene som en gang forvirret meg, og jeg må sette meg selv tilbake i den naive, sårede versjonen av meg selv som ikke kunne håndtere alvoret i verden komprimert til en liten glassskjerm.