Moje raná zkušenost s internetem byla do značné míry zkušeností člověka zvenčí, který se dívá oknem na svět, z důvodů, které nechci rozvádět. Chtěl, nebo spíše cítil nutkání, prožít celou škálu lidské zkušenosti zprostředkovaně. A při tom jsem měl pocit, jako bych zpracovával všechny emoce, které mi byly předloženy, cítil bolest, boj a naději miliard lidí, kteří byli dříve mimo mou bublinu, jiní. Úroveň empatie, která je dobře nastavena na to, aby zvládla malou pevně semknutou komunitu, dokonce i očekávanou, nelze škálovat na velikost internetu. úplně mě to paralyzovalo. Takže když jsem přešel od prozkoumávání internetu jako outsider k tomu, abych se stal jeho součástí, musel jsem si vybudovat obranu. Myslím, že každý, kdo tráví spoustu času online, to dělá podvědomě svým vlastním způsobem - někteří lidé si vytvářejí vrstvy jízlivosti a ironie, nebo jedovatosti a hledání obětních beránků, nebo k tomu přistupují jako ke hře a k hráčům jako k NPC. Empatie byla zakořeněna v našich předcích jako mechanismus přežití k posílení adaptivního tribalismu. Nemůžete si udržet empatii ke každému člověku, se kterým komunikujete, natož abyste ho pozorovali, aniž by se vám jedním z mnoha způsobů nerozbil mozek. Některé, jako benthamovský utilitarismus, mají paradoxně mnohem brutálnější a krutější závěry než selektivní empatie. Hodně o tom přemýšlím, protože část mého já si stále uchovává ozvěnu nesnesitelné hrůzy mých raných zážitků na internetu. Teď je slabší a já dokážu potlačit disonanci mnohem snadněji, ale přistihnu se, jak sklouzávám do zatvrzelých, otrávených vnějších postojů, které mě kdysi mátly, a potřebuji se vrátit do naivní, zraněné verze sebe sama, která nedokázala zvládnout gravitaci světa stlačeného do malé skleněné obrazovky.