如果傳聞是真的，JPL即將面臨另一輪大規模裁員。 作為一個FFRDC，JPL一直與NASA的其他部分有些脫節，並參與了無休止的內部鬥爭，其他NASA中心對JPL的火星業務、地球科學業務和其他領域感到羨慕。 定期，JPL會利用自己的資源進行一些瘋狂的太空機器人壯舉，作為商業發展的練習。例如，Sojourner探測車導致了隨後的探測車任務。堅持號帶來了Ingenuity直升機，但儘管經過多年的研究，卻沒有針對火星的直升機。相反，火星計劃被整合進火星樣本返回計劃，這使得預算嚴重超支，實際上已經被取消。NASA目前沒有其他火星任務在開發中。五年前，只有JPL能夠將機器人降落在火星上。然後中國在第一次嘗試中做到了這一點。 與此同時，五年前JPL因Psyche、堅持號、Europa Clipper、NISAR和MSR而充滿活力，現在幾乎沒有任何進展。JPL曾經經歷過繁榮與衰退，但過去其技術足夠先進，成為軍事太空的關鍵基礎設施，並在國會中擁有朋友，而來自其他NASA中心和私營太空公司的競爭在比較中仍然是初期的。 不幸的是，我在一系列論文和2021年關於Starship的博客中預測了這一點。JPL變得自滿，並在許多領域被超越。這真是可惜，但現在似乎幾乎沒有任何支持者能在它最需要的時候幫助它。 對我來說，美國太空界像著火了一樣四處奔波，試圖找出如何讓人類重返月球，而NASA的許多部分要麼選擇退出，要麼被排除在這一任務之外。如果五年前有人要求JPL建造一個出色的人類著陸器，並且他們對此有興趣，那麼他們本可以做到。但一直以來的理解是，JPL會將人類太空飛行留給約翰遜，作為回報，將能夠進行太空機器人任務。現在，在關閉期間，SLS/Orion的許多部分被認為足夠關鍵，繼續在他們的死胡同項目上燒錢，但位於加州錯誤一端的JPL將找不到救星。 我沒有任何答案。這只是一本關於奇怪和不具戰略性的公共太空政策的長長的書中的另一章。大自然給了我們一個完美的世界，重力足夠低以便發射，並且周圍環繞著一個充滿有趣目標的豐富太陽系，而我們卻花費大部分時間爭論弱小的火箭和緩慢的機器人，而不是探索宇宙。也許大自然本來打算讓恐龍建立一個太空計劃，而我們只是無意中來到了這裡？