Pokud jsou tyto zvěsti pravdivé, JPL se chystá na další obrovské kolo propouštění. JPL, jako FFRDC, byla vždy tak trochu oddělená od zbytku NASA a účastnila se nekonečných bratrovražedných bojů o prvenství, přičemž ostatní střediska NASA záviděla JPL podnikání na Marsu, vědu o Zemi a další oblasti. Pravidelně JPL prováděla nějaké šílené vesmírné robotické výkony se svými vlastními zdroji, aby si vyzkoušela rozvoj podnikání. Například rover Sojourner vedl k následným misím roveru. Perseverance přivezla vrtulník Ingenuity, ale navzdory rokům studií neexistovaly žádné řízené vrtulníky na Marsu. Místo toho byl program Mars zahrnut do Mars Sample Return, což pak vyhodilo rozpočet tak silně, že byl v podstatě zrušen. NASA v současné době nemá ve vývoji žádné další mise na Mars. Před pěti lety mohla roboty na Marsu přistát pouze společnost JPL. Pak se to Číně podařilo na první pokus. Mezitím se v JPL, která před pěti lety praskala ve švech s Psyche, Perseverance, Europa Clipper, NISAR a MSR, nyní neděje téměř nic. JPL prošla boomy a pády již dříve, ale v minulosti byla její technologie natolik pokročilá, že byla kritickou infrastrukturou pro vojenský vesmír, měla přátele v Kongresu a její konkurence ze strany jiných středisek NASA a soukromých vesmírných společností byla ve srovnání s ní v zárodku. Bohužel jsem to předpověděl v sérii článků a blogu o Starship z roku 2021. JPL se uspokojila a v mnoha oblastech byla překonána. Je to strašná škoda, ale zdá se, že teď má jen velmi málo šampionů, kteří by jí mohli pomoci teď, když je jí potřeba nejvíc. Je pro mě bizarní, že americký vesmír pobíhá kolem s vlasy v plamenech a snaží se přijít na to, jak dostat lidi zpět na Měsíc, a většina NASA se buď rozhodla tuto misi neúčastnit, nebo byla vyloučena. JPL mohla postavit úžasný přistávací modul pro lidi, pokud by o to byla před pěti lety požádána a měla o to zájem. Ale vždy se mělo za to, že JPL přenechá lety lidí do vesmíru Johnsonovi a na oplátku bude dělat vesmírné roboty. Nyní, během odstávky, je většina SLS/Orion považována za dostatečně kritickou, aby pokračovala v pálení peněz na svém slepém projektu, ale JPL, se sídlem na špatném konci Kalifornie, nenajde žádného zachránce. Nemám žádné odpovědi. Je to jen další kapitola v dlouhé, dlouhé knize bizarní a nestrategické politiky veřejného prostoru. Příroda nám dala dokonalý svět s gravitací dostatečně nízkou na to, abychom z ní mohli startovat, a obklopila nás bohatou sluneční soustavou plnou zajímavých cílů a my trávíme většinu času dohadováním se o slabých raketách a pomalých robotech, místo abychom zkoumali vesmír. Možná příroda zamýšlela, aby dinosauři vybudovali vesmírný program, a my jsme se sem dostali neúmyslně?