Você pode tecnicamente respirar... Sem realmente respirar. Pesquisadores do Hospital Infantil de Boston, liderados pelo cardiologista John Kheir, MD, desenvolveram uma abordagem inovadora para contornar a necessidade biológica fundamental de respirar, entregando oxigênio diretamente na corrente sanguínea por meio de micropartículas injetáveis. Em um estudo marcante de 2012 publicado na Science Translational Medicine, a equipe introduziu uma suspensão de espuma de micropartículas à base de lipídios—pequenas bolhas de gás oxigênio envoltas em uma casca lipídica flexível que imita as membranas celulares. Essas partículas de 2 a 4 micrômetros transportam de 3 a 4 vezes mais oxigênio do que o sangue normal e navegam com segurança pelos capilares sem causar obstruções ou embolias. Após a injeção intravenosa, o oxigênio difunde-se rapidamente de partículas de alta concentração para o sangue e tecidos desoxigenados—espelhando a troca gasosa nos pulmões, mas sem exigir inalação. Em testes com animais, coelhos com vias aéreas completamente bloqueadas recuperaram níveis de oxigênio no sangue quase normais em segundos e sobreviveram até 15 minutos sem respirar. Um avanço em 2016 introduziu micropartículas ocas de polímero (PHMs)—cápsulas de polímero biodegradáveis de parede fina e nanopóros que contêm até cinco vezes mais oxigênio do que os glóbulos vermelhos, enquanto requerem volumes de injeção menores e oferecem maior estabilidade. Esses sistemas atuam como pontes temporárias (15 a 30 minutos), proporcionando tempo crítico para intervenções como intubação ou ECMO em casos de obstrução das vias aéreas, falência pulmonar severa ou trauma. As limitações incluem a potencial sobrecarga de fluidos devido ao uso prolongado, impedindo que eles substituam completamente a respiração. Embora não seja um meio de viver sem pulmões, refinamentos em andamento—incluindo microbolhas que se dissolvem rapidamente testadas nos últimos anos—podem revolucionar a medicina de emergência, o atendimento em campos de batalha e até mesmo cenários extraterrestres ou subaquáticos, transformando minutos fatais de privação de oxigênio em momentos sobrevivíveis. ["Micropartículas que permitem que você "viva sem respirar"? Bem, meio que." FQTQ, 2025]