Voit teknisesti hengittää... Ilman että oikeasti hengittäisin. Bostonin lastensairaalan tutkijat, joita johtaa kardiologi John Kheir, MD, ovat kehittäneet uraauurtavan lähestymistavan hengittämisen perustavanlaatuisen biologisen tarpeen ohittamiseksi toimittamalla happea suoraan verenkiertoon injektoitavien mikropartikkelien kautta. Vuoden 2012 merkittävässä tutkimuksessa, joka julkaistiin Science Translational Medicine -lehdessä, tiimi esitteli lipidipohjaisten mikrohiukkasten vaahtosuspension – pienet happikaasukuplat, jotka on ympäröity joustavaan lipidikuoreen, joka jäljittelee solukalvoja. Nämä 2–4 mikrometrin hiukkaset kuljettavat 3–4 kertaa enemmän happea kuin normaalissa veressä ja liikkuvat hiussuonien läpi turvallisesti ilman tukoksia tai embolioita. Laskimonsisäisessä injektiossa happi diffundoituu nopeasti korkeapitoisista hiukkasista hapettomaan vereen ja kudoksiin – heijastaen keuhkokaasujen vaihtoa, mutta ilman hengitystä. Eläinkokeissa kanit, joilla oli täysin tukkeutunut hengitystiet, saivat lähes normaalin veren happitasot takaisin sekunneissa ja selvisivät jopa 15 minuuttia ilman hengitystä. Vuoden 2016 edistysaskel toi mukanaan polymeerisiä onttoja mikrohiukkasia (PHM) – ohutseinäisiä, nanohuokoisia biohajoavia polymeerikapseleita, jotka sisältävät jopa viisi kertaa enemmän happea kuin punasolut, mutta vaativat pienempiä injektiomääriä ja tarjoavat paremman vakauden. Nämä järjestelmät toimivat väliaikaisina siltoina (15–30 minuuttia), tarjoten kriittistä aikaa interventioille, kuten intubaatiolle tai ECMO:lle hengitysteiden tukkeutumisen, vakavan keuhkovaurion tai vamman tapauksissa. Rajoituksiin kuuluu mahdollinen nesteen ylikuormitus pitkäaikaisesta käytöstä, mikä estää hengityksen täydellisen korvaamisen. Vaikka keuhkot eivät ole keino elää ilman keuhkoja, jatkuvat hienosäädökset – mukaan lukien viime vuosina testattu nopeasti liukenevat mikrokuplat – voisivat mullistaa ensiapulääketieteen, taistelukentän hoidon ja jopa avaruusolentojen tai vedenalaisen tilanteen muuttamalla kuolettavat hapenpuutteen minuutit selviytymiskelpoisiksi. ["Mikrohiukkaset, jotka antavat sinun "elää ilman hengitystä"? No, tavallaan." FQTQ, 2025]