Về mặt kỹ thuật, bạn có thể thở... mà không thực sự thở. Các nhà nghiên cứu tại Bệnh viện Nhi Boston, do bác sĩ tim mạch John Kheir, MD, dẫn đầu, đã tiên phong một phương pháp đột phá để vượt qua yêu cầu sinh học cơ bản về việc thở bằng cách cung cấp oxy trực tiếp vào dòng máu thông qua các hạt vi tiêm. Trong một nghiên cứu quan trọng năm 2012 được công bố trên tạp chí Science Translational Medicine, nhóm nghiên cứu đã giới thiệu một huyền phù bọt của các hạt vi lipid - những bọt khí oxy nhỏ được bao bọc trong một lớp lipid linh hoạt mô phỏng màng tế bào. Những hạt này có kích thước từ 2–4 micromet mang theo 3–4 lần nhiều oxy hơn so với máu bình thường và an toàn di chuyển qua các mao mạch mà không gây tắc nghẽn hay thuyên tắc. Khi tiêm tĩnh mạch, oxy khuếch tán nhanh chóng từ các hạt có nồng độ cao vào máu và mô thiếu oxy - giống như quá trình trao đổi khí ở phổi nhưng không cần hít vào. Trong các thử nghiệm trên động vật, thỏ có đường thở hoàn toàn bị tắc đã phục hồi mức oxy trong máu gần như bình thường trong vòng vài giây và sống sót lên đến 15 phút mà không cần thở. Một tiến bộ vào năm 2016 đã giới thiệu các hạt vi rỗng polymer (PHMs) - những viên nang polymer phân hủy sinh học có thành mỏng, nanoporous, có khả năng chứa gấp năm lần oxy so với hồng cầu trong khi yêu cầu thể tích tiêm nhỏ hơn và cung cấp độ ổn định cao hơn. Các hệ thống này hoạt động như những cầu tạm thời (15–30 phút), cung cấp thời gian quan trọng cho các can thiệp như đặt ống nội khí quản hoặc ECMO trong các trường hợp tắc nghẽn đường thở, suy phổi nghiêm trọng hoặc chấn thương. Những hạn chế bao gồm khả năng quá tải dịch do sử dụng kéo dài, ngăn cản chúng thay thế hoàn toàn quá trình hô hấp. Mặc dù không phải là một phương tiện để sống mà không có phổi, những cải tiến đang diễn ra - bao gồm các bọt khí vi phân hủy nhanh được thử nghiệm trong những năm gần đây - có thể cách mạng hóa y học khẩn cấp, chăm sóc trên chiến trường, và thậm chí là các tình huống ngoài trái đất hoặc dưới nước bằng cách biến những phút thiếu oxy chết người thành những phút có thể sống sót.