Technisch gezien kun je ademen... Zonder daadwerkelijk te ademen. Onderzoekers van het Boston Children's Hospital, onder leiding van cardioloog John Kheir, MD, hebben een baanbrekende benadering ontwikkeld om de fundamentele biologische vereiste voor ademhaling te omzeilen door zuurstof rechtstreeks in de bloedbaan te leveren via injecteerbare micropartikels. In een baanbrekende studie uit 2012, gepubliceerd in Science Translational Medicine, introduceerde het team een schuimsuspensie van op lipiden gebaseerde micropartikels—kleine zuurstofgasbellen omhuld door een flexibele lipidehuls die de celmembranen nabootst. Deze deeltjes van 2–4 micrometer dragen 3–4 keer meer zuurstof dan normaal bloed en navigeren veilig door capillairen zonder blokkades of embolieën te veroorzaken. Na intraveneuze injectie diffundeert zuurstof snel van de deeltjes met hoge concentratie naar gedeoxygeneerd bloed en weefsels—wat de gasuitwisseling in de longen nabootst, maar zonder dat inhalatie vereist is. In dierproeven herstelden konijnen met volledig geblokkeerde luchtwegen binnen enkele seconden bijna normale bloedzuurstofniveaus en overleefden tot 15 minuten zonder te ademen. Een vooruitgang in 2016 introduceerde polymeer holle micropartikels (PHM's)—dunwandige, nanoporeuze biologisch afbreekbare polymeercapsules die tot vijf keer meer zuurstof vasthouden dan rode bloedcellen, terwijl ze kleinere injectievolumes vereisen en meer stabiliteit bieden. Deze systemen fungeren als tijdelijke bruggen (15–30 minuten), die cruciale tijd bieden voor interventies zoals intubatie of ECMO in gevallen van luchtwegobstructie, ernstige longfalen of trauma. Beperkingen zijn onder andere de mogelijkheid van vloeistofoverbelasting bij langdurig gebruik, waardoor ze niet volledig de ademhaling kunnen vervangen. Hoewel het geen middel is om zonder longen te leven, zouden voortdurende verfijningen—waaronder snel oplosbare microbellen die in de afgelopen jaren zijn getest—de spoedeisende geneeskunde, zorg op het slagveld en zelfs buitenaardse of onderwater scenario's kunnen revolutioneren door fatale minuten van zuurstofgebrek om te zetten in overleefbare momenten. ["Micropartikels die je "laten leven zonder te ademen"? Nou, een beetje." FQTQ, 2025]