Du kan tekniskt sett andas... Utan att faktiskt andas. Forskare vid Boston Children's Hospital, ledda av kardiologen John Kheir, MD, har banat väg för en banbrytande metod för att kringgå det grundläggande biologiska behovet för andning genom att leverera syre direkt till blodomloppet via injicerbara mikropartiklar. I en banbrytande studie från 2012 publicerad i Science Translational Medicine introducerade teamet en skumsuspension av lipidbaserade mikropartiklar – små syregasbubblor inneslutna i ett flexibelt lipidskal som efterliknar cellmembran. Dessa 2–4 mikrometer långa partiklar transporterar 3–4 gånger mer syre än normalt blod och navigerar säkert kapillärer utan att orsaka blockeringar eller embolimer. Vid intravenös injektion diffunderar syre snabbt från högkoncentrerade partiklar till syrefattigt blod och vävnader—vilket speglar lunggasutbyte men utan att behöva inhalera. I djurförsök återfick kaniner med helt blockerade luftvägar nästan normala syrenivåer i blodet inom några sekunder och överlevde upp till 15 minuter utan att andas. Ett framsteg 2016 introducerade polymer hollow microparticles (PHMs) – tunnväggiga, nanoporösa biologiskt nedbrytbara polymerkapslar som håller upp till fem gånger mer syre än röda blodkroppar samtidigt som de kräver mindre injektionsvolymer och erbjuder större stabilitet. Dessa system fungerar som tillfälliga broar (15–30 minuter) och ger kritisk tid för ingrepp som intubation eller ECMO vid luftvägsblockering, allvarlig lungsvikt eller trauma. Begränsningar inkluderar potentiell vätskeöverbelastning vid långvarig användning, vilket hindrar dem från att helt ersätta andningen. Även om det inte är ett sätt att leva utan lungor, kan pågående förbättringar – inklusive snabbt upplösande mikrobubblor som testats under de senaste åren – revolutionera akutsjukvård, fältvård och till och med utomjordiska eller undervattensscenarier genom att förvandla dödliga minuter av syrebrist till överlevnadsbara. ["Mikropartiklar som låter dig "leva utan att andas"? Nåja, typ." FQTQ, 2025]