Kun eversti Aureliano Buendía kohtasi teloitusryhmän – ratkaiseva hetki – hän sukelsi muistonsa kudelmaan tuona ratkaisevana iltapäivänä, jolloin hänen isänsä esitteli hänelle jään, kristalliesineen, joka pohjimmiltaan oli esimerkki paitsi muistista myös itse kuolevaisuudesta.