Min mamma blev änka strax efter att hon fyllt 50 år. Från det ögonblick hon överlämnade återupplivningsordern till ambulanspersonalen (på min fars instruktion) gjorde hon saker, planerade saker, ledde. En vän kom fram och sa åt henne att lägga sig ner några timmar efter att han dött, och hon sa "vad pratar du om? Det finns en begravning att förbereda." Hon ringde säkert 500 samtal på 48 timmar, gick igenom hela sin kontaktlista. Beställde tillräckligt med mat för den armé av människor som stannade till vid vårt hus och vår kyrka. I flera månader efteråt gick hon bara igenom hans saker, organiserade allt, hans pennsamling, hans böcker, träffade alla som ville prata om min pappa och såg till att de hade en liten bit av honom att ta med sig. Hon blev klippan för alla runt omkring henne när alla andra ville gråta och sörja. Jag tror inte att jag någonsin såg henne gråta förutom på begravningen. Men han har varit död i 20 år och hon bär fortfarande sin vigselring. Han är fortfarande hennes man. Ingen bör någonsin döma en änkas sorg. Erika Kirk måste göra den här sortens arbete – änkans arbete, en svår roll som man inte förstår förrän man har bevittnat den – i en skala som ingen av oss kan föreställa sig. Hon måste ta hand om en nations sorg. Och hon gör ett fantastiskt jobb.