Kardashev nivå 1, 2 og 3 tilsvarer å bruke kraften til henholdsvis en hel planet, stjerne og galakse. Når det gjelder dampmaskiner, er det 10^16, 10^26 og 10^36 W. Dette lar oss ganske pent generalisere Kardashev-nivåene til ikke-heltallsverdier, ved å bruke formelen (Log10[P]-6)/10. For øyeblikket er vår P omtrent 10 TW, eller Kardashev nivå 0,7. Førindustrielt forbruk, hovedsakelig basert på landbruk, var nivå 0,5, sammenlignbart med strømforbruket til alle maur. Romerriket på det meste var omtrent 0,36.