Кардашев 1, 2 і 3 рівня відповідають використанню енергії цілої планети, зірки і галактики відповідно. Що стосується парових двигунів, то це 10^16, 10^26 і 10^36 Вт. Це досить акуратно дозволяє узагальнити рівні Кардашева до нецілих значень, використовуючи формулу (Log10[P]-6)/10. На даний момент наш Р становить близько 10 ТВт, або рівень Кардашева 0,7. Доіндустріальне споживання, в основному засноване на сільському господарстві, становило рівень 0,5, що можна порівняти з енергоспоживанням всіх мурах. Римська імперія на піку свого розвитку становила близько 0,36.