Det här är min favoritbyggnad i världen - det är den 38:e högsta byggnaden av något slag i världen, Ryugyong Hotel i Pyongyang. Den kommer sannolikt att stå tom och fortsätta att vara den högsta byggnaden i Nordkorea. Den har en galen historia. 1986 byggde det sydkoreanska konglomeratet SsangYong Westin Stamford – då det största hotellet i världen. Nordkorea behövde överträffa dem. Så 1987 började de bygga vad som var tänkt att bli det högsta hotellet på jorden: Ryugyong. En 105 våningar hög pyramid med 5 roterande restauranger, kasinon, nattklubbar och mer än 7 000 rum... i ett land med ~ingen turism. De planerade att bygga den lagom till Kim Il-sungs 80-årsdag 1992. Det 1000 fot höga betongskalet var uppe, men Sovjetunionens kollaps gjorde att Nordkorea gick sönder och gick in i hungersnöd, så de stoppade projektet. Vid det laget hade de spenderat 750 miljoner dollar på denna boondoggle... De spenderade 2 % av sin BNP på denna byggnad när de gick in i en hungersnöd på 90-talet som utplånade uppskattningsvis 10 % av deras befolkning. Det tomma betongskalet med en rostig kran på toppen överskuggade allt annat i Pyongyang, mer än 3 gånger högre än någon annan byggnad i landet, ett starkt monument över kalla krigets överlägsenhet. När de hade tagit sig igenom hungersnöden funderade de på att börja bygga igen, men ingenjörerna insåg att strukturen kanske var bristfällig... Hisschakten var felinriktade och de hade använt betong av dålig kvalitet, så det skulle vara omöjligt att reparera byggnaden. Tjänstemännen var så generade att de bokstavligen retuscherade bort det från foton, skrubbade bort det från kartor och vägrade erkänna dess existens De ville rädda ansiktet, så som en del av Orascoms avtal om att bygga ett 3G-nätverk i Nordkorea 2008 slöt de ett avtal för att få Ryugyong att se komplett ut för foton... så Orascom täckte exteriören med glänsande glas... Så nu ser det komplett ut, trots att det är tomt inuti. På senare tid har de installerat gigantiska LED-skärmar på ena sidan för att visa statlig propaganda. En dag kommer jag att besöka detta hotell, men troligen aldrig som gäst, bara för att stå under det och titta upp på världens högsta tomma monument över stolthet och misslyckande.