Das ist mein Lieblingsgebäude, das leer steht, in der Welt - es ist das 38. höchste Gebäude jeglicher Art in der Welt, das Ryugyong Hotel in Pjöngjang. Es wird wahrscheinlich leer bleiben und weiterhin das höchste Gebäude in Nordkorea sein. Es hat eine verrückte Geschichte. 1986 baute der südkoreanische Konzern SsangYong das Westin Stamford - damals das größte Hotel der Welt. Nordkorea musste sie übertreffen. Also begannen sie 1987 mit dem Bau dessen, was das höchste Hotel der Erde werden sollte: das Ryugyong. Eine 105-stöckige Pyramide mit 5 drehenden Restaurants, Casinos, Nachtclubs und mehr als 7.000 Zimmern… in einem Land mit ~keinem Tourismus. Sie planten, es rechtzeitig zum 80. Geburtstag von Kim Il-sung im Jahr 1992 fertigzustellen. Die 1000 Fuß hohe Betonschale war fertig, aber der Zusammenbruch der Sowjetunion ließ Nordkorea pleite und in eine Hungersnot geraten, also stoppten sie das Projekt. Bis dahin hatten sie 750 Millionen Dollar für diesen Unsinn ausgegeben... sie gaben 2% ihres BIP für dieses Gebäude aus, während sie in eine Hungersnot in den 90er Jahren eintraten, die schätzungsweise 10% ihrer Bevölkerung auslöschte. Die leere Betonschale mit einem verrosteten Kran oben war größer als alles andere in Pjöngjang, mehr als dreimal höher als jede Struktur im Land, ein markantes Denkmal für den Kalten Krieg und das Übertrumpfen. Als sie die Hungersnot überstanden hatten, dachten sie daran, den Bau wieder aufzunehmen, aber Ingenieure stellten fest, dass die Struktur fehlerhaft sein könnte... die Aufzugsschächte waren nicht ausgerichtet und sie hatten minderwertigen Beton verwendet, sodass es unmöglich wäre, das Gebäude zu reparieren. Die Beamten waren so beschämt, dass sie es buchstäblich aus Fotos herausretuschierten, es von Karten entfernten und sich weigerten, seine Existenz anzuerkennen. Sie wollten ihr Gesicht wahren, also schlossen sie im Rahmen des Deals von Orascom, ein 3G-Netzwerk in Nordkorea im Jahr 2008 zu bauen, einen Vertrag, um das Ryugyong für Fotos vollständig aussehen zu lassen... also bedeckte Orascom die Fassade mit glänzendem Glas... jetzt sieht es vollständig aus, obwohl es innen leer ist. Kürzlich installierten sie riesige LED-Bildschirme auf einer Seite, um staatliche Propaganda anzuzeigen. Eines Tages werde ich dieses Hotel besuchen, aber wahrscheinlich nie als Gast, nur um darunter zu stehen und nach oben zu schauen auf das höchste leere Denkmal für Stolz und Misserfolg der Welt.