C'est mon bâtiment vacant préféré au monde - c'est le 38ème plus haut bâtiment de tous les temps, l'Hôtel Ryugyong à Pyongyang. Il restera probablement vacant et continuera d'être le plus haut bâtiment de Corée du Nord. Il a une histoire folle. En 1986, le conglomérat sud-coréen SsangYong a construit le Westin Stamford - alors, le plus grand hôtel du monde. La Corée du Nord avait besoin de les surpasser. Donc, en 1987, ils ont commencé à construire ce qui devait être le plus haut hôtel de la Terre : le Ryugyong. Une pyramide de 105 étages avec 5 restaurants tournants, des casinos, des boîtes de nuit et plus de 7 000 chambres… dans un pays avec ~pas de tourisme. Ils avaient prévu de le construire à temps pour le 80ème anniversaire de Kim Il-sung en 1992. La coque en béton de 1000 pieds était en place, mais l'effondrement de l'Union soviétique a laissé la Corée du Nord à sec et en pleine famine, donc ils ont arrêté le projet. À ce moment-là, ils avaient dépensé 750 millions de dollars pour ce fiasco... ils ont dépensé 2 % de leur PIB pour ce bâtiment alors qu'ils entraient dans une famine dans les années 90 qui a anéanti environ 10 % de leur population. La coque en béton vide avec une grue rouillée au sommet écrasait tout le reste à Pyongyang, plus de 3 fois plus haute que toute autre structure dans le pays, un monument frappant à la rivalité de la guerre froide. Quand ils ont surmonté la famine, ils ont pensé à relancer la construction, mais les ingénieurs ont réalisé que la structure pourrait être défectueuse... les puits d'ascenseur étaient mal alignés et ils avaient utilisé du béton de mauvaise qualité, donc il serait impossible de réparer le bâtiment. Les responsables étaient si embarrassés qu'ils l'ont littéralement retouché sur les photos, l'ont effacé des cartes et ont refusé de reconnaître son existence. Ils voulaient sauver la face, donc dans le cadre de l'accord d'Orascom pour construire un réseau 3G en Corée du Nord en 2008, ils ont conclu un accord pour faire paraître le Ryugyong complet sur les photos... donc Orascom a couvert l'extérieur de verre brillant... donc maintenant il a l'air complet, même s'il est vide à l'intérieur. Plus récemment, ils ont installé d'énormes écrans LED sur un côté pour afficher de la propagande d'État. Un jour, je visiterai cet hôtel, mais probablement jamais en tant qu'invité, juste pour me tenir en dessous et regarder le plus haut monument vide au monde dédié à la fierté et à l'échec.