Aceasta este clădirea mea goală preferată din lume - este a 38-a cea mai înaltă clădire din lume, Hotelul Ryugyong din Phenian. Probabil că va rămâne goală și va continua să fie cea mai înaltă clădire din Coreea de Nord. Are o poveste nebună. În 1986, conglomeratul sud-coreean SsangYong a construit Westin Stamford, pe atunci, cel mai mare hotel din lume. Coreea de Nord trebuia să-i depășească. Așa că, în 1987, au început să construiască ceea ce trebuia să fie cel mai înalt hotel de pe Pământ: Ryugyong. O piramidă de 105 etaje cu 5 restaurante rotative, cazinouri, cluburi de noapte și peste 7.000 de camere... într-o țară cu ~ fără turism. Ei plănuiau să-l construiască la timp pentru cea de-a 80-a aniversare a lui Kim Il-sung în 1992. Învelișul de beton de 1000 de picioare era ridicat, dar prăbușirea Uniunii Sovietice a lăsat Coreea de Nord în foamete, așa că au oprit proiectul. Până atunci, cheltuiseră 750 de milioane de dolari pe această boondoggle... au cheltuit 2% din PIB-ul lor pe această clădire când au intrat într-o foamete în anii '90 care a distrus aproximativ 10% din populația lor. Coaja goală de beton cu o macara ruginită în vârf a eclipsat orice altceva din Phenian, de peste 3 ori mai înaltă decât orice altă structură din țară, un monument auster al superiorității Războiului Rece. Când au trecut prin foamete, s-au gândit să reînceapă construcția, dar inginerii și-au dat seama că structura ar putea fi defectă... Puțurile liftului erau nealiniate și foloseau beton de proastă calitate, așa că ar fi fost imposibil să repare clădirea. Oficialii au fost atât de jenați încât l-au șters literalmente din fotografii, l-au șters de pe hărți și au refuzat să-i recunoască existența Au vrut să salveze aparențele, așa că, ca parte a acordului Orascom de a construi o rețea 3G în Coreea de Nord în 2008, au ajuns la o înțelegere pentru a face Ryugyong să pară complet pentru fotografii... așa că Orascom a acoperit exteriorul cu sticlă strălucitoare... Așa că acum pare complet, chiar dacă este gol înăuntru. Mai recent, au instalat ecrane LED uriașe pe o parte pentru a afișa propaganda de stat. Într-o zi voi vizita acest hotel, dar probabil niciodată ca oaspete, doar pentru a sta sub el și a privi în sus spre cel mai înalt monument gol din lume al mândriei și eșecului.