In 2010 kocht Google dit onopvallende bedrijf voor ongeveer $125 miljoen, wat de technologie en economie van hoe we digitale video consumeren volledig veranderde. On2 Tech maakte video-codecs (VP8) om te concurreren met de reus ITU/MPEG (H.264), maar had geen distributie. Fantastisch technologieverhaal: 1/9

Weinigen weten dit, maar de H.264-codec werd gecontroleerd door een patentpool genaamd MPEG LA, die royalty's verzamelde van iedereen die het gebruikte voor coderen of decoderen. Dit was een existentiële bedreiging voor Youtube, dat in 2009 enorm populair werd. 2/9

Videostandaarden hebben te maken met een kip-en-ei probleem. Het moet draaien op hardware, maar hardwarefabrikanten nemen het alleen aan wanneer het wijdverspreid wordt gebruikt. Google had een plan. Ze kochten On2, maakten VP8 open-source onder een BSD-licentie en maakten de patenten royalty-vrij. 3/9

MPEG LA reageerde door een patentpool voor VP8 aan te kondigen, wat impliceerde dat het inbreuk maakte op H.264-patenten, maar het kwam nooit van de grond. Google heeft het goed bestreden. In 2013 kwam VP9 uit. Het was ~50% beter dan H.264 en tegen 2015 was het merendeel van de YouTube-afspeelkwaliteit daarop gebaseerd. 4/9

Desktops konden VP9 software decoderen. Op mobiel controleerde Google de app (Youtube), de browser (Chrome) en het besturingssysteem (Android). Dit dwong de hardware-industrie om in actie te komen. Als je een soepele, batterij-efficiënte Youtube-ervaring wilde, had je VP9 hardwaredecodering nodig. Chipmakers hadden geen keuze. 5/9

In 2015 werd de Alliance for Open Media opgericht met Google, Mozilla, Cisco, Amazon, Netflix, Microsoft, Intel en uiteindelijk Apple. De licentiegevers van MPEG LA omvatten Sony, LG, Samsung, enz. Ze lanceerden uiteindelijk AV1 in 2018, een royalty-vrije codec die door vrijwel iedereen wordt ondersteund. 6/9

Tegen 2020-22 konden de meeste vlaggenschipapparaten AV1 decoderen: Intel, AMD, Nvidia, Qualcomm en uiteindelijk Apple in 2024. Netflix en YouTube begonnen met streamen in AV1. Vandaag de dag, als je 4K kijkt op een modern apparaat, kijk je waarschijnlijk in AV1. 7/9

Terwijl ITU van H.264 naar H.265 (HEVC) naar H.266 (VVC) ging, is AOM van VP9 naar AV1 naar nu AV2 gegaan, dat net gedemonstreerd werd op Youtube op een aangepaste Chrome-build op CES 2026! Grappig genoeg probeert een in de EU gevestigde patentlicentiebureau, Sisvel, royalty's uit AV2 te halen. 8/9

Een kleine overname van $125 miljoen was verantwoordelijk voor het verplaatsen van de wereld naar een tijdperk van royalty-vrije codecs, mogelijk gemaakt door de distributiekracht van Google. Dit is hoe BigTech wint. Ze hebben iedereen in de keten gestopt om waarde te vangen, alleen de apps: Youtube en Netflix! 9/9