Men moet voorzichtig zijn met het letterlijk nemen van diplomatieke opmerkingen van de PRC wanneer ze de ambities en activiteiten van de PRC bagatelliseren. Hier is een voorbeeld uit mijn boek The Long Game. In 1994 probeerde de beroemde PRC FM en Politburo-lid Qian Qichen de ASEAN-staten gerust te stellen over de bedoelingen van de PRC tijdens de ARF. Zijn uitspraken waren ofwel onjuist op dat moment of later onjuist gebleken. Voorbeelden: 1) "geen grote stijging van de defensie-uitgaven" - De defensie-uitgaven zijn waarschijnlijk met maar liefst 30% gestegen dat jaar. 2) "militaire strijdkrachten zijn defensief" - Ze werden offensief gebruikt tegen SCS-claimants slechts 6 jaar eerder (waarbij meer dan 60 VN-mariners omkwamen) en vervolgens trokken ze diep de Spratly's binnen tijdens het Mischief Reef-incident. 3) "China heeft geen vliegdekschepen" - Het kocht Sovjet-rompen en was van plan ze te bouwen terwijl hij dit zei, wat werd besproken in het Politburo waar hij deel van uitmaakte, en natuurlijk heeft China ze nu. 4) "China heeft geen buitenlandse militaire bases" - Het begon ze te overwegen, heeft ze nu, en wil meer (inclusief in de Atlantische Oceaan, het Midden-Oosten en Afrika). 5) "China heeft nooit een ander land binnengevallen" - Ironisch voor een ARF-vergadering, negeert het Deng's invasie van Vietnam.