Bisogna fare attenzione a prendere alla lettera le osservazioni diplomatiche della RPC quando minimizzano le ambizioni e le attività della RPC. Ecco un esempio dal mio libro The Long Game. Nel 1994, il famoso Ministro degli Esteri della RPC e membro del Politburo Qian Qichen cercò di rassicurare gli stati dell'ASEAN riguardo alle intenzioni della RPC all'ARF. Le sue dichiarazioni erano o imprecise all'epoca o si sono rivelate imprecise in seguito. Esempi: 1) "nessun grande aumento delle spese per la difesa" - Le spese per la difesa probabilmente sono aumentate fino al 30% quell'anno. 2) "le forze militari sono difensive" - Erano state utilizzate in modo offensivo contro i rivendicatori del SCS solo 6 anni prima (uccidendo oltre 60 marinai vietnamiti) e poi si sono spostate profondamente nelle Spratly durante l'incidente di Mischief Reef. 3) "La Cina non ha portaerei" - Stava acquistando scafi sovietici e pianificando di costruirli mentre diceva questo, il che era discusso proprio nel Politburo in cui si trovava, e ovviamente ora le ha. 4) "La Cina non ha basi militari all'estero" - Ha iniziato a considerarle, ora le ha, e ne vuole di più (inclusi nell'Atlantico, Medio Oriente e Africa). 5) "La Cina non ha mai invaso alcun paese straniero" - Ironico per un incontro dell'ARF, trascura l'invasione del Vietnam da parte di Deng.