Падіння Риму було викликане внутрішньою демографічною кризою. Те, що відбувається в Західній Європі з Африкою, – це саме те, що колись сталося з Римською імперією, коли вона інтегрувала варварське населення, щоб вирішити проблему нестачі робочої сили. Пізня Римська імперія зіткнулася з демографічною та військовою проблемою, яку вона не могла вирішити внутрішньо. Падіння народжуваності серед римських громадян укупі з нескінченними війнами та епідеміями створювало хронічну нестачу робочої сили. Щоб компенсувати це, Рим почав розселяти германські та інші варварські племена в своїх кордонах. Спочатку ці угруповання повинні були забезпечувати солдатів і фермерів під імперським контролем. Однак на практиці вони зберегли свою ідентичність, своїх лідерів і свої закони. Рим, відчайдушно потребуючи праці та війська, пішов на компроміс із власною згуртованістю, щоб вижити. Паралелі із Західною Європою сьогодні разючі. Європа зіткнулася з демографічним спадом, рівень народжуваності значно нижчий за рівень заміщення. Щоб підтримати економіку, заповнити робочі місця та зберегти системи соціального забезпечення, європейські уряди звернулися до масштабної імміграції з Африки та Близького Сходу. Подібно до варварів у Римі, ці новоприбулі повинні інтегруватися в приймаючі суспільства, перейняти культуру та зробити свій внесок у державу. Але в багатьох випадках вони зберігають різні ідентичності, релігійні практики та лояльність. Замість асиміляції в Європі зростають паралельні суспільства. Історія показує ризики такої політики. Поселення вестготів всередині Римської імперії в 376 році спочатку було виправдано як прагматичне рішення: дешеві солдати в обмін на землю. Проте вже через два роки вестготи повстали і знищили римську армію в Адріанополі в 378 році, що стало катастрофою, від якої імперія так і не оговталася повністю. Пізніше імперія покладалася на федеративні варварські королівства для охорони своїх кордонів, але вони стали незалежними державами, виділивши королівства в Іспанії, Галлії та самій Італії. Імперія була зруйнована не зовнішнім вторгненням, а нездатністю контролювати народи, які вона визнала. Західна Європа ризикує повторити цю помилку. Масово імпортуючи населення без культурної інфраструктури для їх асиміляції, вона створює умови, в яких новоприбулі живуть за власними нормами, а не нормами приймаючої країни. Результатом цього є культурна фрагментація, зростання незахищеності та ерозія спільної ідентичності. Рим занадто пізно зрозумів, що його спроба інтегрувати чужі народи фатально послабила його згуртованість. Європа, можливо, рухається тим самим шляхом, керуючись тією ж ілюзією: що демографію та нестачу робочої сили можна вирішити шляхом масового імпорту, без наслідків для виживання самої цивілізації. Цивілізації не падають за одну ніч. Для розпаду Риму знадобилися століття, але його занепад почався з демографічного виснаження і залежності від чужинців. Європа, звертаючись до Африки як до вирішення власного занепаду, повторює ту саму траєкторію — не через завоювання ззовні, а через розпад зсередини.