11 Lezioni da John Bragg, che controlla metà dei mirtilli selvatici del mondo, ha costruito la più grande telecom privata del Nord America e ha fatto tutto questo senza mai lasciare la sua città natale di 1.100 persone. 1. Guarda all'orizzonte: Nel 1969, nessuno voleva una licenza per la TV via cavo per una piccola città con una popolazione di 9.000. Bragg era l'unico richiedente. Mentre altri vedevano perdite, Bragg vedeva comunità rurali disperate di connessione, entrate ricorrenti e un mondo in riduzione. "Siamo grandi, grandi sostenitori di guardare all'orizzonte," dice, citando Dag Hammarskjöld: "Solo coloro che guardano all'orizzonte trovano la strada giusta. Se guardi i tuoi piedi, inciamperei." Quella licenza che nessuno voleva era il primo mattone di quello che sarebbe diventato il più grande impero telecom privato del Nord America. 2. Paga di più per beni generazionali: Bragg pagava regolarmente più dei concorrenti per le acquisizioni. A volte il doppio. La sua logica è semplice: "È disponibile solo una volta." Quando le opportunità sono scarse, paga ciò che serve. Le persone che risparmiano su grandi affari passano anni a pentirsene. 3. La reputazione è valuta: Il direttore della banca rise di Bragg quando aveva bisogno del suo primo prestito. Ma un politico conservatore difese la famiglia Bragg, molto liberale: "Se non possiamo prestare soldi alla famiglia Bragg, non possiamo prestare soldi a nessuno." In seguito, Bragg pagò intenzionalmente di più per le acquisizioni. La voce si diffuse rapidamente: se vuoi vendere, chiama John Bragg. Prezzo equo, chiusura rapida, niente giochi. Mentre i concorrenti litigavano per spiccioli su un affare, Bragg stava già chiudendo tre altri. Non puoi comprare la reputazione. Puoi solo guadagnartela, un'interazione alla volta. 4. Cresci la torta: Il fratello di Bragg inventò un raccoglitore di mirtilli che faceva il lavoro di trenta raccoglitori manuali. Invece di tenerlo segreto, vendettero i raccoglitori ai concorrenti. "Ciò che è buono per l'industria è buono per tutti," disse Bragg. Anche oggi, Oxford finanzia ricerche sulla crescita e coltivazione e condivide tutto liberamente. Mentre altre persone vogliono dividere la torta, John Bragg vuole farla crescere per tutti. 5. Il capitale paziente vince: Per cinquanta anni, Bragg reinvestì ogni dollaro nella crescita. Mentre i concorrenti pagavano gli azionisti, Bragg continuava a comporre. Bragg pensava in generazioni. In un mondo di rapidi cambiamenti e uscite veloci, la persona disposta ad aspettare vent'anni non ha concorrenza. 6. Nessuna retromarcia: A 22 anni, Bragg rifiutò un lavoro di insegnamento sicuro per raccogliere mirtilli selvatici. Tutti pensavano che avesse perso la testa. Quando la sua attività stava per fallire, continuò. Quando le banche lo rifiutarono, trovò un altro modo. Quando Bell uccise la sua partnership, prese in prestito 265 milioni di dollari e costruì un concorrente. "Non ho retromarcia," dice Bragg. Il mondo è pieno di persone che hanno quasi iniziato qualcosa, quasi preso il rischio, quasi scommesso su se stesse. Non essere uno di loro. 7. Risultato sopra l'ego: Bragg avrebbe potuto chiamare le sue aziende con il suo nome. Invece, Oxford ed Eastlink. "Non lasciare mai che il tuo ego gestisca la tua attività," dice. A 85 anni, con miliardi di dollari, usa ancora palline da golf graffiate. "Vanno lontano quanto quelle nuove." La sua sede sembra un college comunitario. Ogni dollaro che non nutre il tuo ego nutre la tua crescita. La maggior parte delle persone preferirebbe sembrare di successo piuttosto che fare le cose che il successo richiede. 8. Guida per suggerimento: Ogni mese, Bragg guida dai suoi dirigenti invece di convocarli. Raramente dà ordini. Quando un apicoltore disse che 2.500 alveari era il suo limite, Bragg non urlò comandi. Disse: "Ho fiducia che tu possa gestirne di più. Pensa a come." L'apicoltore ridisegnò tutto e ora gestisce 12.000 alveari. I leader forti aiutano le persone a scoprire di cosa sono capaci. 9. Non smettere mai di imparare: A 70 anni, con centinaia di milioni, Bragg diede a sei team di dirigenti 10 milioni di dollari ciascuno, non per bonus, ma per portafogli di investimento. Soldi veri, scommesse reali. "Volevo che vedessero come operano le aziende forti e come falliscono quelle deboli," disse. Nessuna penalità per le perdite, nessun bonus per i guadagni. Educazione pura. Bragg stesso divenne uno studente, partecipando a riunioni di Berkshire Hathaway, studiando altre aziende. La sua citazione preferita di Buffett: "Sono un investitore migliore perché sono un imprenditore e un imprenditore migliore perché sono un investitore." 10. Rimani privato, rimani agile: Per cinquanta anni, le banche supplicarono Bragg di quotarsi in borsa. Si rifiutò. Quando acquistò AM Telecom, una società pubblica, eliminò immediatamente 4 milioni di dollari di spese generali. "Essere pubblici è costoso e ti rallenta," dice Bragg. Le aziende pubbliche hanno bisogno di approvazioni del consiglio, documenti normativi e linee guida trimestrali. Quando gli ingegneri di Bragg raccomandarono una nuova tecnologia, diede loro 10 milioni di dollari lo stesso giorno. 11. Bounce, non rompersi: Nel 1968, John Bragg prese in prestito tutto per costruire il suo primo impianto di lavorazione. Dire che era tutto dentro sarebbe un eufemismo. Poi il gelo uccise il suo intero raccolto. Fu un disastro. Aveva una fabbrica quasi vuota, quasi nessun reddito e molte bollette da pagare. La maggior parte delle persone avrebbe dichiarato bancarotta. Invece, Bragg chiamò Wallace McCain a mezzanotte: "Cosa ti serve che non vuoi fare tu stesso?" McCain gli lanciò un file sui anelli di cipolla. Bragg non aveva mai fatto un anello di cipolla, ma aveva una fabbrica vuota e nessuna scelta. Quando stai guardando a una rovina completa, la domanda non è "Perché io?" È "E adesso?" Cerca "John Bragg The Knowledge Project" o guarda i link nei commenti.