Satunnainen tapaaminen, joka muutti elämäni... Heinäkuun 14. päivänä sain viestin, joka pysäytti minut: Se oli mieheltä nimeltä Wade Lytal. Hänen 8-vuotias tyttärensä Kellyanne oli yksi niistä 27 pienestä tytöstä, jotka menettivät henkensä Camp Mysticin traagisessa tulvassa 4. heinäkuuta. "Yliopistojalkapallovalmentajana on helppo ajautua pois ja keskittyä vain uraani, mutta tapa, jolla selitit todellisen ajan, joka meillä on lastemme kanssa, teki minuun todella vaikutuksen. Se auttoi minua vaalimaan niitä viimeisiä kuukausia, jotka vietin tyttäreni kanssa. Sillä oli pysyvä vaikutus elämääni." Luin sen ääneen vaimolleni, poikamme leikki leluillaan, ja aloimme heti itkeä. Kun olin kärsinyt niin käsittämättömän menetyksen – ja kuitenkin minulla oli armoa, läsnäoloa ja henkeä lähettää sellainen viesti – tiesin, että tämä mies oli erilainen. Tiesin, että minun oli tavattava hänet. Viime viikolla pysähdyin pieneen lounasravintolaan San Antoniossa ja istuin sisäpihalla. Nuori mies tuli kulman takaa ja astui sisäpihalle, lämmin hymy peitti hänen väsyneet silmänsä. Tunnin ajan istuimme ja juttelimme yksinkertaisen aterian äärellä. Hänen tyttärestään Kellyannesta, kauniista tytöstä, jonka sydän on täynnä ystävällisyyttä ja rohkeaa, rohkeaa henkeä. Menetyksestä. Kamppailu. Sanoinkuvaamattoman tuskalliset surun aallot. Uskosta. Kirkko. Yhteisö, joka oli kietonut heidät rakkauteen. Identiteetistä. Kysymykset siitä, ettei ole enää koskaan entisensä. Sen hyväksymisestä, että sama ei ole enää vaihtoehto. Isyydestä. Olla voimapilari vaimolleen ja toiselle tyttärelleen. Ilmestyminen heidän luokseen velvollisuutenaan. Hänen vastuunsa. Ja ennen kaikkea aika. Aika, jota hän oli vaalinut Kellyannen kanssa. Muistot, jotka hän oli luonut hänen kanssaan. Arvokkaat hetket. Katumuksen puute, koska hän tiesi olleensa läsnä viime kuukausina. Hän oli todella ollut siellä. Hän oli todella rakastanut häntä. Ja hän tiesi sen. Menin autoon, soitin vaimolleni ja murtuin. Ajattelin vain sanoa tämän: Hän ei tiennyt, että se oli viimeinen kerta. Mutta hän eli niin kuin se oli. Kirjailija ja filosofi Sam Harris sanoi kerran: "Riippumatta siitä, kuinka monta kertaa teet jotain, tulee päivä, jolloin teet sen viimeisen kerran." Tulee viimeinen kerta, kun lapsesi haluavat sinun lukevan heille iltasadun. Viimeinen kerta, kun lähdet pitkälle kävelylle sisaruksesi kanssa. Viimeinen kerta, kun halaat vanhempiasi. Viimeinen kerta, kun ystäväsi soittaa sinulle saadakseen tukea. Kaikki asiat, joita pidämme tänään itsestäänselvyyksinä, ovat asioita, joita toivomme voivamme palata takaisin ja tehdä. Kaikelle on viimeinen kerta. Et tiedä, milloin se on viimeinen kerta. Mutta voit elää sellaisena kuin se on. *** Tunnen valtavaa kiitollisuutta ja etuoikeutta siitä, että Wade (@CoachLytal) otti yhteyttä ja antoi minun jakaa tämän tarinan maailman kanssa. Toivon, että se luo aaltoilua tapaasi elää... Pysähdytään vielä vähän pidempään. Halata vain hieman kovemmin. Elää kuin se olisi viimeinen kerta.