La vergüenza y el estigma surgieron porque son herramientas que las sociedades desarrollaron para moldear el comportamiento. Mucho antes de los estados modernos, las prisiones y los sistemas legales formales, las personas dependían de la vergüenza y el estigma para regular el comportamiento. Al despojar a los individuos de respeto y estatus a los ojos de los demás, las comunidades podían hacer cumplir las normas y mantener el orden. Y estos mecanismos todavía funcionan hoy en día.