一块20亿年的岩石刚刚复兴了一个古老的外星理论。 来自NASA和日本宇宙局的新发现表明，小行星本努（Bennu）——一个来自太阳系早期的富碳遗迹——含有生命的关键成分：地球生物所需的20种氨基酸中的14种，以及DNA和RNA的化学前体。 这些分子在2025年1月由OSIRIS-REx任务确认，它们被锁在自地球存在之前就未曾被触碰的原始岩石中。它们支持了泛种论（panspermia），即生命的原材料是来自太空，而不是在这里产生的这一观点。 想象一下，地球从其火热的诞生中冷却下来。彗星和小行星，装载着稳定的有机化合物，撞击了年轻的星球，带来了生物学的化学种子。泛种论不需要活的乘客——只需要能够在适宜的世界上激发复杂性的耐用分子。 简而言之：生命可能并不是在地球上开始的；它可能是从宇宙进口的材料在这里组装而成的。 多年来，怀疑者质疑脆弱的有机物是否能在真空、气氛焚烧或爆炸性冲击中存活。然而，实验室测试和像OSIRIS-REx这样的任务现在显示，许多有机物是可以存活的。如果本努携带着生命的工具包，宇宙可能到处都播撒着生命的种子。