Згідно з білим документом, написаним у 2008 році Сатоші Накамото — псевдонімом, справжня особистість якого залишається невідомою — біткойн — це «чисто однорангова версія електронної готівки», яка «дозволить надсилати онлайн-платежі безпосередньо від однієї сторони до іншої, не проходячи через фінансову установу».