وفقا للورقة البيضاء التي كتبها ساتوشي ناكاموتو في عام 2008 - وهو اسم مستعار ولا تزال هويته الحقيقية غير معروفة - فإن Bitcoin هي "نسخة بحتة من نظير إلى نظير من النقد الإلكتروني" من شأنها أن "تسمح بإرسال المدفوعات عبر الإنترنت مباشرة من طرف إلى آخر دون المرور عبر مؤسسة مالية".