セルサイドのアナリストは、サトシ・ナカモト(仮名で正体は不明)が2008年に書いたホワイトペーパーによると、ビットコインは「純粋なピアツーピア版の電子キャッシュ」であり、「金融機関を経由せずに、オンライン決済を一方の当事者から別の当事者に直接送金できるようにする」という。