Фріпорт оголосив форс-мажорні обставини в Грасберзі — і на те є вагомі причини. Це похитне баланс як міді, так і золота. Поясню чому. Грасберг – велетень. Одна з найбільших шахт на землі, що видобуває ~1,7 млрд фунтів міді (≈2% світової пропозиції) і ~1,6 млн золота на па (≈1,5% світової пропозиції). Уявіть собі це як величезне підземне місто: 28 000 співробітників, 250 км тунелів на десятках рівнів. Щороку додається 35–40 км нових тунелів — приблизно така довжина швейцарського Готардського базисного тунелю (57 км), найдовшого залізничного тунелю у світі. В його основі лежить печера Грасберг-Блок (GBC), на частку якої припадає ~70% запасів і видобутку. Інші розділи включають Big Gossan і Deep MLZ. 8 вересня сталася катастрофа: ~800 000 тонн мокрого матеріалу раптово кинулися всередину, затопивши кілька підземних рівнів. Бруд потрапив безпосередньо в GBC — саме ядро виробництва Грасберга. Катастрофічний провал. Як це взагалі стало можливим? Сама по собі спелеологія блоків може стати центральною в історії. З більш ніж 12 000 діючих шахт по всьому світу, лише ~20 коли-небудь використовували блокову спелеологію — кілька роблять це сьогодні - Ель Теньєнте в Чилі; Ою-Толгой в пустелі в Монголії; Cadia East & Northparks, обидві Австралія; Палабора, С.А.; Хто ще? Це <0,1% від усіх шахт. Жоден з них не робив цього і не робив цього в минулому в подібному дощовому кліматі, як це робить Грасберг. Блочна спелеологія є вкрай рідко застосовуваним способом видобутку, призначеним для дуже великих, низькосортних підземних рудних тіл, які самі по собі є надзвичайно рідкісними. Більшість гірничих робіт є відкритим, зупиняльним або різано-засипним. Блокова спелеологія має економічну привабливість — низька вартість за тонну — але геотехнічні ризики, ймовірно, величезні. Як тільки починається спелеологія, процес, по суті, є спланованим обвалом гори. Що може піти не так? Тому ця аварія – не просто локальне лихо, імхо. Це може стати прикладом для всього методу видобутку. Можливо, було недостатньо вивчено, як поводиться блокова спелеологія в умовах сильних опадів і складної геології Індонезії? Я не знаю, але я не здивуюся, якщо це виявиться вирішальним. Моя думка? До кінця року Фріпорту пощастить просто зрозуміти механіку цієї аварії. До того часу прогнози виробництва – це чисті здогадки. Такий збій повинен був (а) бути неможливим і (б) означати, що операції можуть перезапуститися лише після того, як стане абсолютно ясно, чому це сталося і як можна запобігти його повторенню. Аналітики кажуть, що повне відновлення ймовірне до 2027 року. Це повна нісенітниця. Ніхто толком не знає. Справжнє «відоме невідоме». Що відомо: будь-яка компанія з меншою силою та розумовими можливостями, ніж Freeport McMoRan, швидше за все, збанкрутує від цього. Подумайте про Victoria Gold — незначне зсув купи вимивних майданчиків потопив його за кілька тижнів. Гірничодобувні компанії потерпають двічі: доходи зникають, тоді як капітальні витрати на усунення збитків зростають, а регулюючі органи відкладають повторну видачу дозволів, доки не буде доведено безпеку. І цей нещасний випадок тягне за собою смерть. Це суцільний кошмар. Моя думка? Це не швидке рішення. З огляду на пошкодження інфраструктури, першочергову безпеку, щонайменше двох підтверджених загиблих і п'ятьох все ще зниклих безвісти, розслідування тривають, потенційні колективні позови насуваються, а попереду можливі перешкоди, шлях назад до Грасберга буде довгим і невизначеним. Єдина хороша новина: Грасберг додає до ВВП Індонезії занадто багато, щоб не виправити цей кошмар.