Siswa sekolah menengah di pedesaan Virginia memperoleh keterampilan langsung sambil membuat perbedaan besar di komunitas mereka. Di Louisa County High School, program teknologi otomotif lebih dari sekadar mengajarkan mekanik seperti rem, mesin, dan diagnostik. Siswa mengembalikan kendaraan yang disumbangkan dan memberikannya—sepenuhnya gratis—kepada ibu tunggal yang menghadapi hambatan transportasi yang mengancam pekerjaan, pengasuhan anak, atau stabilitas mereka. Inisiatif ini bermitra dengan Giving Words, sebuah organisasi nirlaba lokal yang didirikan bersama oleh Eddie Brown (mantan orang tua tunggal) dan istrinya. Organisasi ini berfokus pada mendukung ibu tunggal melalui perbaikan mobil dan donasi, setelah menyediakan lebih dari 60 kendaraan (dengan banyak yang dipulihkan oleh siswa sekolah menengah) dan memperbaiki ratusan lagi sejak dimulai hampir satu dekade yang lalu. Mobil berasal dari donor individu atau bisnis, dan siswa menangani semuanya: diagnostik, penggantian ban, pekerjaan baterai, perbaikan HVAC, perbaikan knalpot, dan inspeksi keselamatan penuh. Guru Shane Robertson menggambarkan saat-saat ketika pintu garasi terbuka untuk mengungkapkan mobil yang sudah jadi benar-benar istimewa dan memuaskan. Hingga 20 siswa sering berkolaborasi dalam satu kendaraan selama beberapa bulan, mempelajari keahlian teknis sambil membangun empati dan karakter. Para pemimpin sekolah, termasuk Inspektur Doug Straley, menyorotinya sebagai model pembelajaran seumur hidup dan pelayanan masyarakat. Satu contoh yang menyentuh: Pada tahun 2023, Jessica Rader, seorang ibu tunggal dari tiga anak yang telah mengatasi kecanduan dan berada di perumahan transisi, menerima Toyota Prius 2007 yang telah diperbarui sepenuhnya. Hadiah itu memungkinkannya untuk mendapatkan pekerjaan penuh waktu, kembali ke sekolah, dan membangun kembali kemandiriannya. "Anak-anak yang tidak pernah bertemu dengan saya cukup peduli untuk bekerja keras di dalam kendaraan untuk memastikan diri saya dan anak-anak saya aman," katanya. "Itu mengubah segalanya." Apa yang dimulai sebagai proyek kelas telah berkembang menjadi siklus pemberian yang kuat: siswa menguasai keterampilan dunia nyata, penerima mendapatkan transportasi yang andal dan harapan baru, dan seluruh komunitas menguat. Remaja ini tidak hanya memperbaiki mobil—mereka memberikan kesempatan kedua, satu mesin yang dipulihkan pada satu waktu. ["Siswa sekolah menengah memperbaiki mobil, lalu menyerahkan kunci kepada ibu tunggal." The Washington Post, 2026] [📷 Andrew Woolfolk / Sekolah Umum Louisa County]