Les élèves du secondaire dans la Virginie rurale acquièrent des compétences pratiques tout en ayant un impact profond sur leur communauté. Au Louisa County High School, le programme de technologie automobile va au-delà de l'enseignement des mécanismes comme les freins, les moteurs et les diagnostics. Les élèves restaurent des véhicules donnés et les offrent—complètement gratuitement—à des mères célibataires confrontées à des obstacles de transport qui menacent leur emploi, leur garde d'enfants ou leur stabilité. L'initiative s'associe à Giving Words, une organisation à but non lucratif locale cofondée par Eddie Brown (un ancien parent célibataire) et sa femme. L'organisation se concentre sur le soutien aux mères célibataires à travers des réparations et des dons de voitures, ayant fourni plus de 60 véhicules (dont beaucoup restaurés par les lycéens) et réparé des centaines d'autres depuis son lancement il y a près d'une décennie. Les voitures proviennent de donateurs individuels ou d'entreprises, et les élèves s'occupent de tout : diagnostics, changements de pneus, travaux sur les batteries, réparations de la climatisation, réparations d'échappement et inspections de sécurité complètes. L'enseignant Shane Robertson décrit les moments où la porte du garage s'ouvre pour révéler la voiture finie comme étant vraiment spéciaux et gratifiants. Jusqu'à 20 élèves collaborent souvent sur un seul véhicule pendant plusieurs mois, apprenant une expertise technique tout en développant de l'empathie et du caractère. Les dirigeants de l'école, y compris le surintendant Doug Straley, soulignent cela comme un modèle d'apprentissage tout au long de la vie et de service communautaire. Un exemple touchant : En 2023, Jessica Rader, une mère célibataire de trois enfants qui avait surmonté une addiction et était dans un logement de transition, a reçu une Toyota Prius 2007 entièrement rénovée. Ce don lui a permis de décrocher un emploi à temps plein, de retourner à l'école et de retrouver son indépendance. "Des enfants qui ne m'ont jamais rencontrée se sont souciés suffisamment pour mettre du travail acharné dans un véhicule afin de s'assurer que moi et mes enfants étions en sécurité," a-t-elle déclaré. "Cela a tout changé." Ce qui a commencé comme un projet de classe s'est transformé en un puissant cycle de don : les élèves maîtrisent des compétences du monde réel, les bénéficiaires obtiennent un transport fiable et un espoir renouvelé, et toute la communauté se renforce. Ces adolescents ne se contentent pas de réparer des voitures—ils offrent des secondes chances, un moteur restauré à la fois. ["Les élèves du secondaire réparent des voitures, puis remettent les clés à des mères célibataires." The Washington Post, 2026] [📷 Andrew Woolfolk/Louisa County Public Schools]