Harmaantumassa? Se voi olla kehosi tapa pysyä vapaana syövästä. Harmaat hiukset voivat olla kehosi kilpi syöpää vastaan. Tokion yliopiston tutkimus, joka julkaistiin Nature Cell Biology -lehdessä, osoittaa, että harmaantumisen taustalla oleva mekanismi voi auttaa estämään ihosyöpää. Hiirillä tutkijat havaitsivat, että melanosyyttien kantasolut (McSC) – solut, jotka pigmentoivat hiuksia – reagoivat DNA-vaurioihin "vetäytymällä" sen sijaan, että ne ottaisivat riskin pahanlaatuisesta kasvaimesta. Tämä uhrautuva muutos, jota kutsutaan vanhenemiseen kytketyksi erilaistumiseksi, tuhoaa vaurioituneet solut aiheuttaen harmaita hiuksia, mutta vähentäen melanoomariskiä. Kaikki vauriot eivät laukaise tätä suojaa. UV-säteily tai voimakkaat syöpää aiheuttavat aineet voivat ohittaa sammutuksen, jolloin vialliset solut voivat lisääntyä ja muodostaa kasvaimia. Johtava tutkija Emi Nishimura huomauttaa, että sama solujärjestelmä vaihtelee pigmentin menetyksen ja syöpäriskin välillä stressitekijästä riippuen. Harmaat hiukset eivät takaa suojaa syövältä, mutta löytö paljastaa syvällisen yhteyden: ikääntymisellä ja kasvaimen tukahduttamisella on yhteinen solustrategia. [McLendon, Russell. "Harmaat hiukset saattavat olla kehon tapa välttää tappava syöpä." ScienceAlert, 27. lokakuuta 2025]