Grijs worden? Het kan de manier zijn waarop je lichaam kanker-vrij blijft. Grijs haar kan het schild van je lichaam tegen kanker zijn. Een studie van de Universiteit van Tokio, gepubliceerd in Nature Cell Biology, toont aan dat het mechanisme achter het grijs worden kan helpen om huidkanker te blokkeren. Bij muizen ontdekten onderzoekers dat melanocyte stamcellen (McSC's)—de cellen die haar pigment geven—reageren op DNA-schade door zich "met pensioen te gaan" in plaats van het risico op kwaadaardigheid te nemen. Deze zelfopofferende verschuiving, genaamd senescentie-gekoppelde differentiatie, vernietigt de beschadigde cellen, wat grijs haar veroorzaakt maar het risico op melanoom vermindert. Niet alle schade activeert deze bescherming. UV-straling of krachtige kankerverwekkende stoffen kunnen de uitschakeling overrulen, waardoor defecte cellen zich kunnen vermenigvuldigen en tumoren kunnen vormen. Hoofdonderzoeker Emi Nishimura merkt op dat hetzelfde cellulaire systeem schakelt tussen pigmentverlies en kankerrisico, afhankelijk van de stressfactor. Grijs haar garandeert geen bescherming tegen kanker, maar de ontdekking onthult een diepgaande link: veroudering en tumoronderdrukking delen een gemeenschappelijke cellulaire strategie. [McLendon, Russell. “Grijs Haar Kan de Manier van het Lichaam Zijn om een Dodelijke Kanker te Vermijden.” ScienceAlert, 27 okt. 2025]