Kaupankäynti toimii matalan tason optimointikerroksena maailmanlaajuisessa hinnanmuodostusprosessissa, joka arbitraaa tehokkaasti virheelliset hinnoittelut ja lähettää signaaleja markkinoiden välillä valon nopeudella. Se on esimerkki kapitalismin ydinvahvuudesta: hajautettuna, hajautettuna resurssien allokointijärjestelmänä, varsinkin kun sitä verrataan keskitetyn suunnittelun epäonnistumisiin. Keskuskomiteat, kuten Neuvostoliitossa tai Allenden Chilessä, romahtivat lopulta kasaantuneiden hinnoitteluvirheiden painon alla. Mutta on vähemmän selvää, voivatko samat mekanismit, jotka hinnoittelevat omaisuutta tehokkaasti, arvostaa myös pienimuotoista huippuosaamista ja ammattitaitoa. Otetaan esimerkiksi Ceres, Lower East Sidessa sijaitseva pizzeria, jota pyörittää kaksi Eleven Madison Parkissa koulutettua kokkia. He saapuvat joka aamu kello 6, mittaavat taikinansa pH-tasot, säätävät käymistasoja ympäristöolosuhteiden mukaan ja hankkivat huijausta yhdeltä New Jerseyn maatilalta, joka kypsyttää juustoa luolissa. He toimivat tohtoritason tarkkuudella ja johdonmukaisuudella päivittäin. Huolimatta siitä, että heillä on korttelia pitkin ulottuvat linjat, he kamppailevat edelleen kuusinumeroisten luottokorttivelkojen kanssa ja sijoittajien puutteen kanssa. Puhtaasti taloudellisesta näkökulmasta katsottuna Ceres ei todennäköisesti kilpaile meemikolikon kanssa. Ja silti sen kulinaariselta, kulttuuriselta ja yhteisölliseltä pohjalta luoma arvo on kiistaton. Joten vaikka kapitalismi loistaa toimitusketjujen koordinoinnissa ja paikallisen optiman tuomisessa esiin hintojen avulla, se saattaa alikohdentaa matalan mittakaavan käsityötaitoon, joka ei skaalaudu perinteisessä mielessä. Jos markkinat ovat hajautettu arvolaskelma, algoritmi ehkä on ylisopiva, asettaa mittakaavan etusijalle ja spekuloinnin laadun ja huolenpidon sijaan.