Van 1927-1947 had Harvard een "Vermoeidheidslaboratorium." Veel van hun onderzoek werd nooit gepubliceerd. Maar we weten dat ze betrokken waren bij: 1. Veel zelfexperimenten. 2. Ontwikkeling van vroege methoden om moleculen in bloed te bestuderen. 3. Verfijning van maaltijden die aan soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gegeven. Een van de oprichters was Lawrence J. Henderson, dezelfde persoon naar wie de Henderson-Hasselbalch-vergelijking (gebruikt om pH te berekenen) is vernoemd! Het laboratorium werd het "Vermoeidheidslaboratorium" genoemd omdat een van de belangrijkste missies "was om met de industrie samen te werken om de fysiologie van vermoeidheid uit te leggen." Dat een academisch laboratorium zo nauw samenwerkte met de industrie om de fysieke productiviteit van werknemers te verhogen, is natuurlijk een beetje verdacht. De leden van het lab reisden de wereld rond om werknemers in situ te bestuderen; in hun daadwerkelijke werkplekken. Ze observeerden bijvoorbeeld werknemers bij de Boulder Dam en bestudeerden mensen die hoog in de Andes bergen werkten om te zien hoe goed ze het deden in omstandigheden met weinig zuurstof. Van 1941-1945 deed het laboratorium ook veel geheim werk voor het Amerikaanse leger. Een boek over het lab, gepubliceerd in 1973, citeert een van de onderzoekers die zegt: "We zouden nalatig zijn als we niet opmerken dat veel voedingsproblemen werden onderzocht in de jaren 1941 tot 1945, waarvan de resultaten niet in de open literatuur werden gepubliceerd." Bij Harvard had het laboratorium zelfs "een hete kamer die diende als een 'kunstmatige woestijn' die kon worden bedreven bij temperaturen tot 115°F en een koude kamer die kon worden bedreven bij temperaturen van 40°F tot -40°F. Beide waren uitgerust met loopbanden en apparatuur om de fysiologische reacties van proefpersonen te meten, inclusief metabolische tarieven in rust en tijdens de oefening." "Nieuw ontworpen koude weerskleding werd getest in de koude kamer bij -40 graden Fahrenheit, en gewenste verbeteringen werden gemaakt en getest in het veld door personeel en soldaten in tenten en slaapzakken. Elektrisch verwarmde kleding werd ontworpen voor hoogtes vliegende bemanningen en getest zowel in laboratoriumkamers als in veldtests voordat deze werden uitgegeven." Een ding dat ik echt leuk vind aan dit alles is de nadruk op testen in de echte wereld. Ik wens dat meer biotechnologen "gesimuleerde omgevingen" zouden opzetten om te testen, bijvoorbeeld hoe goed ontworpen microben, die zijn ontworpen om verontreinigingen in de lucht te meten, het zouden doen in de echte wereld. Veel andere dergelijke voorbeelden zouden hiervan profiteren! Ik hoorde voor het eerst over het Harvard Vermoeidheidslaboratorium van Isha Jain bij het Arc Institute. Hier is een uitstekende, firsthand verslag van de activiteiten van het laboratorium: