Shrek è una storia profondamente dostoevskiana su un uomo solitario che si compiace della sua sofferenza perché la sua coscienza ineluttabile lo rende consapevole delle virtù morali e della bellezza (e della sua mancanza di esse). Protegge la sua insicurezza vivendo in una palude (una cantina o una casa sotterranea) e indossa la maschera del terribile orco per rendere valida la sua sofferenza di essere un paria sociale, ma la maschera lo imprigiona tanto quanto lo protegge, quindi si sente alienato anche quando ha amici o riceve gentilezza.