Elon Musk về việc xây dựng startup đầu tiên của mình là Zip2 Vào năm 1995, khi mới 23 tuổi, Elon đã bỏ học chương trình tiến sĩ vật lý tại Stanford để bắt đầu Zip2 cùng với anh trai Kimbal Musk. Elon đã tự tay viết những bản đồ quốc gia đầu tiên, chỉ dẫn, danh bạ vàng và danh bạ trắng trên Internet vào mùa hè đó bằng C với một chút C++. Trong cuộc phỏng vấn với CBS, Elon 27 tuổi mô tả việc sống trong một văn phòng 200 đô la/tháng với mái nhà bị rò rỉ: "Chúng tôi phát hiện ra rằng một văn phòng thực sự rẻ hơn một căn hộ ở Silicon Valley và chúng tôi đã có một văn phòng nhỏ xíu với mái nhà bị rò rỉ. Đó là nơi tồi tệ nhất mà bạn có thể tưởng tượng. Tôi cũng sống ở đó và tắm ở YMCA. Điều này kéo dài khoảng ba hoặc bốn tháng, và lý do chúng tôi chọn văn phòng này — ngoài việc nó rất rẻ — là vì có một nhà cung cấp dịch vụ Internet ở tầng dưới. Vì vậy, chúng tôi đã có thể có được kết nối Internet rất rẻ bằng cách khoan một lỗ trên sàn và kết nối trực tiếp với máy chủ của họ." Vào tháng 2 năm 1999 — chưa đầy một năm sau cuộc phỏng vấn này — Compaq đã mua lại Zip2 với giá 307 triệu đô la tiền mặt. Người phỏng vấn cũng hỏi Elon về những gì anh nghĩ về tương lai của Internet, và Elon đáp: "Tôi nghĩ Internet là tập hợp của tất cả các phương tiện truyền thông. Nó là tất cả và là cuối cùng của các phương tiện truyền thông. Một sẽ thấy in ấn, phát sóng, radio — về cơ bản tất cả các phương tiện — sẽ hòa nhập vào Internet. Điều mà Internet mang lại là nó là phương tiện truyền thông giao tiếp hai chiều đầu tiên có trí tuệ. Nó cho phép người tiêu dùng chọn những gì họ muốn xem, khi nào họ muốn xem."