Bạn học được rất nhiều về tình trạng của một xã hội khi hỏi mọi người liệu cuộc sống có tốt hơn hay tệ hơn cách đây mười năm. Mọi quốc gia từng vươn tới vĩ đại đều làm được điều đó vì người dân của họ tin rằng quốc gia có thể vĩ đại. Ngược lại, không quốc gia nào có thể đạt được (hoặc duy trì) sự vĩ đại khi người dân của họ ngừng tin vào một kết quả tích cực. Bi kịch lớn của phương Tây là nó có mọi thứ cần thiết để phục hồi sự vĩ đại nhưng đã thuyết phục cả một thế hệ rằng những ngày tốt đẹp nhất đã qua.