Những người có tính tự mãn có cách kéo những người tốt xuống mức của họ, và họ làm điều đó một cách chiến lược. Một trong những chiến thuật yêu thích của họ là khiêu khích, nơi họ châm chọc, xúc phạm hoặc thao túng cho đến khi họ nhận được phản ứng. Khi bạn phản ứng—dù là tự bảo vệ mình, đứng lên vì sự thật, hoặc thậm chí chỉ là thể hiện sự thất vọng—họ sẽ lật ngược tình thế. Đột nhiên, bạn trở thành "kẻ lạm dụng", hoặc thậm chí là "người tự mãn", điều này cũng là sự chiếu rọi những đặc điểm của chính họ. Điều này là DARVO cổ điển (Phủ nhận, Tấn công, Đảo ngược Nạn nhân và Kẻ phạm tội). Họ đẩy và đẩy cho đến khi bạn phản kháng, sau đó họ đóng vai nạn nhân và buộc tội bạn là kẻ tấn công. Và nếu bạn từ chối tham gia, họ sẽ vẽ bạn như một người lạnh lùng, không quan tâm, hoặc thậm chí "tự mãn" vì không chịu đựng sự lạm dụng của họ. Đây là một trò chơi không có người thắng, được thiết kế để khiến bạn nghi ngờ bản thân.