Il mito di Galileo dovrebbe già essere noto alle persone istruite, ma è espresso in modo piuttosto netto: "anche se Galileo non avesse mai usato un telescopio, non avrebbe cambiato nulla nella storia dell'astronomia"! La sua fama durante la sua vita si basava sul battere gli altri alla stampa, e i suoi successi erano solo una piccola parte della scoperta collettiva. Cadde nell'oscurità prima del 1800. La sua fama moderna si basa su una divinizzazione vittoriana in una parabola della "guerra tra scienza e religione".