🧵sobre cómo los televisores se volvieron más baratos, la universidad se volvió más cara, y lo que eso dice sobre la eficiencia de producción en la economía de EE. UU. De The Origins of Efficiency por @_brianpotter:

Desde 1950, diferentes sectores de la economía de EE. UU. se han desviado drásticamente. Algunos bienes, como los televisores y los juguetes, se han vuelto dramáticamente más baratos. Otros, como la matrícula universitaria y la atención médica, han aumentado de precio, con costos que han subido muy por encima de la tasa de inflación general, alcanzando niveles 10–15 veces más altos que en 1950.

Brian explora por qué es así, examinando las diferencias entre los sectores que aprovechan las ganancias de eficiencia y aquellos que las resisten. Las limitaciones pueden ser: 🛠️ Técnicas: La naturaleza fundamental del proceso o producto limita ciertos tipos de mejoras. 📢 Políticas: Puede existir un mejor proceso, pero las partes interesadas pueden evitar que se implemente. 📉 Relacionadas con el mercado: El mercado para un producto es pequeño y los volúmenes de producción son bajos, por lo que no es posible aprovechar las economías de escala.

La producción de titanio es un ejemplo de una limitación técnica, porque las propiedades físicas del titanio lo hacen inherentemente más caro de procesar que otros metales. El titanio disipa el calor lentamente, lo que aumenta el desgaste de las herramientas de corte y limita la velocidad a la que se puede mecanizar. Y a altas temperaturas, el titanio absorbe rápidamente impurezas del aire, lo que significa que durante el procesamiento, gran parte del material debe ser cortado para eliminar defectos, lo que resulta en una pérdida de rendimiento significativa. Todas las iniciativas de eficiencia en el mundo no pueden hacer que el titanio sea menos reactivo y menos propenso a absorber impurezas.

Las limitaciones políticas a menudo implican la resistencia de los interesados al cambio. Por ejemplo, los edificios de madera altos en EE. UU. solo se hicieron posibles después de que se modificaran específicamente los códigos de construcción para permitirlos. Los interesados que pueden perder con una nueva tecnología a menudo abogan por regulaciones proteccionistas o amenazan con huelgas. En el sector de la vivienda, varios sindicatos han resistido la introducción de innovaciones como el panel de yeso, las tuberías de PVC y la construcción prefabricada.

La fabricación de semiconductores nos da un ejemplo de una limitación relacionada con el mercado. El proceso utiliza máquinas de litografía EUV, que graban las minúsculas características del semiconductor en obleas de silicio. El único proveedor mundial de estas máquinas produce solo 50 al año, lo que las coloca muy fuera del alcance de cualquier tipo de método de producción en masa. Como resultado, cada máquina tarda meses en ensamblarse y puede costar hasta 200 millones de dólares.

Estos diferentes tipos de limitaciones a las mejoras de eficiencia—técnicas, políticas y relacionadas con el mercado—se cruzarán de diversas maneras. Por ejemplo, si el mercado de un producto es pequeño, hay menos incentivo para buscar una mejor tecnología de producción. Por el contrario, un mercado más grande también podría significar participantes de mercado más fuertes con la capacidad de moldear el entorno regulatorio a su favor. Los Orígenes de la Eficiencia de @_brianpotter explora estas limitaciones con más profundidad, incluyendo un estudio de caso detallado de una industria que ha intentado repetidamente y fracasado en reducir los costos de producción: la construcción de edificios.