Năng lượng tự do thứ tư là năng lượng tự do Noether, năng lượng tự do của các hệ thống hoàn toàn mở. Thật khó để tìm ra nó vì đó là năng lượng tự do của một trạng thái ở trạng thái cân bằng, mà theo định nghĩa là bằng không. Nhưng khi nào một hệ thống ở trạng thái cân bằng lại không ở trạng thái cân bằng?