Freeport đã tuyên bố tình trạng bất khả kháng tại Grasberg — và với lý do chính đáng. Điều này sẽ làm rung chuyển cả cân bằng đồng và vàng. Hãy để tôi giải thích tại sao. Grasberg là một gã khổng lồ. Một trong những mỏ lớn nhất trên trái đất, sản xuất khoảng 1,7 tỷ pound đồng (≈2% nguồn cung toàn cầu) và khoảng 1,6 triệu ounce vàng mỗi năm (≈1,5% nguồn cung toàn cầu). Hãy nghĩ về nó như một thành phố ngầm rộng lớn: 28.000 nhân viên, 250 km đường hầm trải dài qua hàng chục tầng. Mỗi năm, 35–40 km đường hầm mới được thêm vào — khoảng chiều dài của Đường hầm Cơ sở Gotthard của Thụy Sĩ (57 km), đường hầm đường sắt dài nhất thế giới. Tại trung tâm của nó là Khối hầm Grasberg (GBC), chiếm khoảng 70% trữ lượng và sản lượng. Các phần khác bao gồm Big Gossan và Deep MLZ. Vào ngày 8 tháng 9, thảm họa đã xảy ra: khoảng 800.000 tấn vật liệu ướt đột ngột tràn vào, làm ngập nhiều tầng ngầm. Bùn đã trực tiếp tấn công GBC — chính là lõi của sản xuất Grasberg. Một sự cố thảm khốc. Làm thế nào điều này có thể xảy ra? Phương pháp khai thác khối có thể trở thành trung tâm của câu chuyện. Trong số hơn 12.000 mỏ hoạt động trên toàn thế giới, chỉ có khoảng 20 mỏ từng sử dụng phương pháp khai thác khối — một vài mỏ vẫn làm như vậy ngày nay - El Teniente ở Chile; Oyu Tolgoi trong sa mạc ở Mông Cổ; Cadia East & Northparks, cả hai ở Úc; Palabora, Nam Phi; ai nữa? Đó là <0,1% tổng số mỏ. Không có mỏ nào làm như vậy hoặc đã làm trong quá khứ trong một khí hậu mưa tương tự như Grasberg. Khai thác khối là một phương pháp khai thác cực kỳ hiếm khi được áp dụng, dành riêng cho các thân quặng ngầm lớn, chất lượng thấp mà bản thân chúng cũng rất hiếm. Hầu hết các hoạt động khai thác là khai thác lộ thiên, dừng lại, hoặc cắt và lấp. Khai thác khối có sức hấp dẫn kinh tế — chi phí thấp mỗi tấn — nhưng rủi ro địa kỹ thuật có thể rất lớn. Khi quá trình sụp đổ bắt đầu, quá trình này về cơ bản là một sự sụp đổ có kiểm soát của ngọn núi. Điều gì có thể sai sót? Đó là lý do tại sao tai nạn này không chỉ là một thảm họa địa phương theo ý kiến của tôi. Nó có thể trở thành một nghiên cứu điển hình cho toàn bộ phương pháp khai thác. Có lẽ không ai hiểu rõ cách khai thác khối hoạt động dưới cơn mưa nặng hạt và địa chất phức tạp của Indonesia? Tôi không biết — nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu điều đó chứng minh là quyết định. Quan điểm của tôi? Đến cuối năm, Freeport sẽ may mắn chỉ để hiểu được cơ chế của tai nạn này. Cho đến lúc đó, dự báo sản xuất chỉ là những suy đoán thuần túy. Một sự cố như vậy (a) lẽ ra không thể xảy ra, và (b) có nghĩa là các hoạt động chỉ có thể khởi động lại khi rõ ràng tại sao nó xảy ra và làm thế nào để ngăn chặn nó xảy ra lần nữa. Các nhà phân tích cho rằng việc phục hồi hoàn toàn có thể xảy ra vào năm 2027. Đó là điều vô lý hoàn toàn. Không ai thực sự biết. Một "điều đã biết chưa biết" thực sự. ...